'La gran pregunta es si nosotros, como industria, podemos ayudar a gestionar una COP exitosa', director global de sostenibilidad de Bayer

El sector privado juega un papel crucial a la hora de hablar de conservación y restauración de la biodiversidad. Durante la COP16, varias organizaciones, compañías y gremios han mostrado sus apuestas en temas de sostenibilidad y han gestado alianzas que han sido decisorias y hasta definitivas en los acuerdos intergubernamentales. Aún más cuando uno de los temas sobre la mesa es lograr el financiamiento necesario para lograr los objetivos establecidos en el Marco Kunming-Montreal para 2030.

En entrevista con EL TIEMPO, en la Zona Azul de la cumbre de biodiversidad en Cali, Matthias Berninger, director global de sostenibilidad de Bayer, habla de cómo el sector privado y las grandes multinacionales pueden contribuir a mitigar el impacto en los ecosistemas y a impulsar las investigaciones y desarrollos a favor de la naturaleza y la humanidad.

¿Qué puede decirnos de lo que está ocurriendo aquí en relación con las empresas y el sector privado en materia de sostenibilidad y biodiversidad?

He asistido a las COP como representante de ONG, como diputado electo, como parte de una delegación gubernamental y también como ejecutivo de una empresa. Así que he visto la COP desde muchos ángulos diferentes. Una de las cosas más notables aquí en Cali es que hay muchos más representantes empresariales que antes. Por ejemplo, la Cámara de Comercio de Estados Unidos, la mayor asociación empresarial, nunca había estado en una COP sobre biodiversidad, y este año han venido a Cali, lo que demuestra el gran interés de las empresas de todo el mundo por lo que se está discutiendo aquí.

Uno de los principales temas que se están debatiendo en esta COP16 sobre biodiversidad está relacionado con la financiación. ¿Qué opina de la participación de las empresas en el debate? ¿Cómo puede el sector privado desempeñar un papel crucial?

Hay dos maneras de hacerlo. El enfoque tradicional es hablar de "impongamos un impuesto mundial". La destrucción de la naturaleza se está produciendo a un ritmo que no permite largas discusiones que a veces se prolongan durante décadas. Así que necesitamos soluciones poco comunes. Les doy un ejemplo de ello: una coalición llamada 'Coalición LEAF', en la que gobiernos (Estados Unidos, Reino Unido, Noruega y Corea) colaboran con empresas como Amazon, Bayer, Microsoft, Nestlé y muchas otras marcas conocidas. Juntos hemos movilizado 1.500 millones de dólares para invertir en comunidades locales que protegen las selvas tropicales y otros valiosos hábitats naturales. Este es el tipo de soluciones poco comunes que necesitamos. Ahora mismo se habla de 700 millones de dólares, por lo que no se necesita un solo proyecto de este tipo, sino probablemente 100 o incluso cientos. Creo que podemos avanzar más rápidamente hacia la inversión en la naturaleza si las empresas, las ONG y, por supuesto, los gobiernos trabajan juntos.

¿Cuáles cree que son las principales dificultades que debemos considerar hoy en relación con la biodiversidad y la sostenibilidad?

Creo que el mayor reto que tenemos es que la población mundial va en aumento. El año pasado superamos los 8.000 millones de habitantes en este planeta y también tenemos muchas regiones en el mundo donde, tras la pandemia y diversos conflictos que frenaron el desarrollo, la gente anhela una vida mejor. Equilibrar eso con la necesidad de proteger más la naturaleza de la explotación humana es realmente crucial, y es muy difícil de conseguir. No lo hemos hecho bien en el pasado, por eso también es tan difícil y por eso son tan importantes las reuniones mundiales en las que todos se reúnen, como la COP16 en Cali.

¿Cree que son útiles? Es decir, cada dos años celebramos este tipo de convenciones para hablar de biodiversidad.

La primera gran reunión de 1992 incluyó la biodiversidad, el clima y la desertificación, todo en una sola reunión, porque esos temas están muy interconectados. Creo que podríamos simplificar el proceso con un único marco centrado en nuestro planeta que abarcara todos los retos actuales de la humanidad. De igual forma, hay que decir que las COP son muy valiosas. Puede que sean una forma diferente y a veces desordenada de tratar las cosas a nivel mundial, pero son el único mecanismo que funciona, dados los muchos intereses divergentes que hay en juego. Por eso soy un firme partidario de estas reuniones.

Hablemos de lo que hacen empresas como Bayer para afrontar estos retos. ¿Cómo pueden contribuir las grandes empresas a combatir estos problemas?

Tenemos el mayor presupuesto de I+D en agricultura de todas las empresas del mundo, invirtiendo más de 2.500 millones de dólares cada año en investigación y desarrollo para la agricultura. Esa es nuestra mayor contribución, porque si somos capaces de hacer que la agricultura pase de un modelo que daña la naturaleza a una agricultura regenerativa, es decir, si podemos producir más en menos tierra y con menos efectos secundarios negativos para la biodiversidad, podemos marcar una verdadera diferencia. Esa es nuestra principal contribución. En segundo lugar, formamos parte de coaliciones que trabajan para hacer avanzar la agenda, ayudando a los delegados aquí presentes a alcanzar un consenso y hacer avanzar los objetivos de biodiversidad. La influencia de grandes empresas como Bayer es crucial para el éxito de estas reuniones. Por ejemplo, la Conferencia del Clima de París fue uno de los grandes avances, y fue posible gracias a que una empresa como Ikea que coordinó y lideró el apoyo de la industria a un gran avance. Ahora, para Susana Muhammad, la gran pregunta es si nosotros, como industria, podemos ayudarle a gestionar una COP exitosa y a ser una copresidencia de éxito.

¿Qué tipo de buenas prácticas podemos aplicar en nuestro país para combatir el hambre?

En primer lugar, todos debemos ponernos de acuerdo para detener la deforestación. Durante la era industrial, se talaron bosques en todo el mundo para satisfacer las crecientes necesidades de alimentos, piensos, fibras, combustibles y otras materias primas para la industria química. Tenemos que poner fin a esto; tenemos que centrarnos en la agricultura en las tierras existentes, lo que significa regenerar las tierras degradadas y ser más eficientes con las tierras que cultivamos en la actualidad. Ese es un paso importante. El segundo son las dietas. Cuando la gente dispone de ingresos, tiende a comprar carne y productos animales. Colombia, por ejemplo, es conocida por su elevado consumo de huevos, por lo que hay una enorme demanda de este tipo de productos. Tenemos que encontrar formas de equilibrar las proteínas animales con las vegetales. Adoptar una dieta diferente en todo el mundo es esencial. Lo tercero es apoyar a las comunidades de pequeños agricultores, que son algunas de las personas más pobres del mundo, dándoles un acceso mucho mayor a la innovación para ayudarles a producir más alimentos de forma eficaz. Hay que tener en cuenta que estas comunidades no han hecho nada para impulsar el cambio climático y, sin embargo, sufren fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas o sequías, más que otros. Ayudar a estos pequeños agricultores es crucial. Creo que podemos reproducir el 'milagro brasileño' de convertir un país importador de alimentos en un gran exportador de alimentos en regiones como África, sin destruir los bosques existentes. Tenemos que aprender de lo que se consiguió a principios de este siglo, llevando la innovación a África para apoyar a los pequeños agricultores sin dañar la naturaleza.

Algunos expertos creen que los objetivos que se están debatiendo en esta COP16 son bastante ambiciosos. ¿Qué opina al respecto?

Estas negociaciones siguen un cierto dramatismo. Si quieres conseguir algo, tienes que empezar con ambición. Para la presidencia de la COP, y así es como hay que verlo, si Colombia es el anfitrión, no consiguen nada si no son un anfitrión de éxito. Hay que poner el listón muy alto, una gran ambición, para conseguir algo significativo. Ahora estamos en la segunda semana, en la que la política da paso al compromiso. El mundo entero está presente y tiene que ponerse de acuerdo. A veces es difícil llegar a un acuerdo dentro de una familia y ni hablar de una comunidad o un país. Así que ese es el arte de estos días decisivos: encontrar un compromiso. Pero no debemos perder de vista el reto al que nos enfrentamos. Si seguimos perdiendo naturaleza a este ritmo, la humanidad se verá en graves dificultades, y por eso la protección de la biodiversidad y el éxito empresarial son inseparables. Las tormentas que estamos viendo, por ejemplo, en Estados Unidos, causan daños que incluso la economía estadounidense apenas puede absorber. Esto debería hacernos reflexionar sobre si realmente queremos salir de la zona de confort climático, como hemos venido haciendo en los últimos 50 años.

DAVID ALEJANDRO LÓPEZ BERMÚDEZ

Enviado especial a la COP16

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