Visa a visitantes del Reino Unido que quieran venir a 'Colombia, El País de la Belleza': este sería el impacto para el turismo

"La apuesta de este Gobierno de fortalecer destinos no tradicionales, que tienen como base proyectos e iniciativas comunitarias, está atrayendo a más y más extranjeros, que vienen ahora no solo por nuestra riqueza en temas de biodiversidad y gastronomía, sino por las experiencias culturales y de paz que hay en los territorios. Esto nos está posicionando como un país pionero en el desarrollo de un turismo inclusivo, sostenible, responsable y con beneficios para las comunidades”. La declaración es de Luis Carlos Reyes, ministro de Comercio, Industria y Turismo (Mincit) y la dio a inicios de noviembre, a propósito de las más recientes cifras que muestran los avances en materia de turismo, producto, en buena medida, de la campaña 'Colombia, El País de la Belleza', dijo.

En su informe el Mincit, con base en cifras de Migración Colombia, dio cuenta de la llegada al país durante los primeros nueve meses de este año de cerca de 3,2 millones  de extranjeros –sin incluir venezolanos– 10,9 por ciento más frente a lo registrado en similar del 2023.

A su vez, las estadísticas de Migración Colombia indican que entre enero y octubre de 2024, solo las llegadas desde el Reino Unido al país sumaron 47.398, mostrando un incremento del 4,6 por ciento en comparación las del mismo periodo de 2023, cuando se registraron 45.314.

Si bien el número de visitantes del Reino Unido a Colombia apenas representa cerca del 1,6 por ciento dentro del volumen total de extranjeros que cada año escogen al país como destino para hacer conocer y hacer turismo, las cifras cobran relevancia en medio de la polémica desatada esta semana  ante la posibilidad de que a dichos turistas en particular se les comience a pedir visa para ingresar el territorio nacional, como lo planteó el Gobierno en respuesta a la decisión de dicho país de exigirles a los colombianos visado, luego de que esa condición se hubiera levantado dos años atrás.  

"Esa decisión, de materializarse, impactará tanto el turismo como las inversiones que llegan de ese país", coincidieron algunos economistas, para quienes, además, el  gasto promedio del turista de Reino Unido es más alto dentro de este segmento.

Jospe Manuel Restrepo, exministro de Comercio, de Hacienda y hoy rector de la Universidad EIA

Foto:Cortesía

José Manuel Restrepo, exministro de Comercio y de Hacienda, hoy rector de la Universidad Escuela de Ingeniería de Antioquia (EIA), advierte que "una decisión de restricción en la migración, en este caso hacia Colombia, claramente afectará el turismo entre Colombia y el Reino Unido, el cual viene creciendo. Prueba de lo anterior son aquellos países en donde hemos tenido visas y eso disminuye el turismo y la divisas que llegan al país. Hay que tener en cuenta que el turista de ese país, en promedio, aporta más divisas que el de otras naciones, luego esa medida es innecesaria, irracional y que no tiene ningún sustento técnico. Independiente de la decisión que adopte el Reino Unido, Colombia no tiene porque adoptar la misma medida. El ejercicio de la diplomacia no funciona con retaliaciones de esa naturaleza" 

Golpe a la inversión

El año pasado Colombia alcanzó la cifra más alta en los últimos nueve años de visitantes del Reino Unido con cerca de 56.120 turistas de ese país. En 2019 esa afluencia de visitantes de dicha nación fue de 53.425 personas, volumen que tocó su nivel más bajo (solo 8.808 ingleses) durante el año de pandemia, pero a partir de allí se viene recuperando con fuerza, según lo muestran las estadísticas oficiales.

El exdirector del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y actual concejal de Bogotá, Juan Daniel Oviedo, advirtió aplicar el principio de reciprocidad en el tema del visado podría afectar las dinámicas de inversión.

Juan Daniel Oviedo, exdirector del Dane y Consejal de Bogotá.

Foto:César Melgarejo/ El Tiempo

"Sumando el Reino Unido y los territorios británicos de ultramar, su decisión podría afectar las dinámicas de inversión del tercer inversionista extranjero más importante en Colombia, por encima, incluso, de los Estados Unidos. ¡Y qué decir de todo lo que ha pasado en términos de cooperación técnica gestionada por @UKinColombia en infraestructura, sostenibilidad ambiental y transición energética!", señaló.

Datos del Banco de la República indican que en el segundo trimestre del presente año los ingleses realizaron inversiones directas en Colombia por 98 millones de dólares.

Sin embargo, los expertos consideran que el impacto más fuerte de una decisión como la que planteó el presidente Gustavo Petro esta semana se sentirá en el sector turismo, que hasta la fecha trae cifras muy positivas.

Lo que gastan los turistas

Según la Encuesta de Visitantes Internacionales (EVI) elaborada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), los extranjeros que visitan Colombia en plan de vacaciones o negocios gastan, en promedio, cerca de 1.500 dólares(unos 6'3 millones de pesos por persona y por viaje, lo que equivale a un gasto diario cercano a los 104 dólares (437.000 pesos) durante una estadía de 14,1 días.

La misma encuesta revela que el gasto más alto de los extranjeros que visitan Colombia por motivo fue registrado en los viajeros que vinieron por razones de bienestar y tratamientos médicos, con un gasto promedio de 3.286,8 dólares (más de 13,8 millones de pesos), seguido de los turistas de ocio, con 1.743,6 dólares (7,3 millones de pesos), y de aquellos que viajaron por motivos educativos, con un gasto promedio de 1.720,6 dólares (7,2 millones de pesos).

Para Paula Calle, presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo,  un visado para los colombianos que desean visitar el Reino Unido, será un retroceso para el crecimiento que estaban mostrando las cifras de llegadas de connacionales a dicho país, pues entre enero y septiembre de 2024, más de 36.500 nacionales salieron hacia el reino Unido, lo que representó un crecimiento del 4,1 por ciento al compararse con el mismo periodo de 2023, cuando la cifra alcanzó 35.063.

"Reino Unido venia posicionándose entre los destinos más comercializados por las agencias de viajes, jalonado especialmente por la eliminación que hace dos años se había hecho de este requerimiento, por lo que esta noticia afectará la senda que venían mostrando estos viajes".