Tres claves para prevenir el cáncer de cabeza y cuello; está relacionado con el virus del papiloma humano

El cáncer de cabeza y cuello, incluyendo el de laringe, está mostrando un aumento preocupante en la incidencia en Colombia, especialmente entre la población masculina. 

La Organización Mundial de la Salud reportó que solo en 2022, este tipo de cáncer causó 383 muertes en el país, afectando predominantemente a hombres, con 347 casos reportados, comparado con 36 en mujeres. 

Este tipo de cáncer es más común en personas entre los 54 y 75 años, destacando una incidencia aún más elevada en mujeres mayores de 75 años.

Estos alarmantes números reflejan la urgencia de adoptar medidas preventivas efectivas. Según los expertos, existen tres estrategias principales que pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer: evitar el consumo de tabaco, moderar la ingesta de alcohol y vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH).

La Dra. Katharine Price, oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, enfatiza la importancia de estas medidas. "El consumo de tabaco y alcohol incrementa el riesgo de tumores no asociados al VPH, mientras que el VPH está relacionado con aproximadamente el 70 % de los casos de cáncer de cabeza y cuello. Estos dos tipos tienen una biología diferente, y los asociados al VPH suelen responder mejor a los tratamientos, con tasas de curación más altas", explica.

En el ámbito de la prevención, además de las vacunas y el control del consumo de sustancias nocivas, la Dra. Price recomienda adoptar un estilo de vida saludable. "Deberíamos llevar una alimentación basada en alimentos integrales y limitar el consumo de productos procesados y azúcares refinados", añade.

Estas intervenciones no solo son cruciales para prevenir el desarrollo de cáncer de cabeza y cuello, sino también para mejorar la efectividad del tratamiento en caso de que la enfermedad se desarrolle. 

La concienciación y la educación en salud juegan un papel fundamental en la lucha contra esta enfermedad, que cada año afecta a más colombianos.

Más noticias en EL TIEMPO

*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Mayo Clinic, y contó con la revisión de la periodista y un editor.