NASA alerta sobre riesgo de impacto de un asteroide en 2032: todo lo que debe saber

¿Qué es el asteroide 2024 YR4?

Según la entidad citada, el asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el sistema de alerta ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) en Chile. 

Con un tamaño estimado de entre 40 y 90 metros de diámetro, este asteroide es considerado un objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), es decir, un asteroide cuya órbita se cruza con la de nuestro planeta. 

La posibilidad de que impacte la Tierra en el futuro cercano generó la alerta de las principales agencias espaciales, como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).

Aunque los primeros cálculos indicaron una probabilidad de impacto relativamente alta, este número fue cambiando conforme se realizaron más observaciones. 

Actualmente, la NASA estima que la probabilidad de impacto en 2032 es de un 1,5%, una cifra que se redujo en los últimos días, lo que es una buena noticia. No obstante, el riesgo sigue siendo monitoreado con especial atención.

A medida que se recaben más datos, la probabilidad de impacto podrá ajustarse, ya sea para reducirla aún más o, en el peor de los casos, incrementarla. De hecho, la órbita del asteroide es compleja y el monitoreo debe ser continuo hasta el día de su aproximación máxima.

En la actualidad, el asteroide 2024 YR4 se encuentra clasificado en el nivel 3 de la escala de Torino, un sistema que clasifica los riesgos de impacto de asteroides. Este nivel implica que el objeto tiene una probabilidad significativa de impacto, aunque no sea inminente. 

A pesar de la baja probabilidad, su tamaño y proximidad a la Tierra son factores que requieren una atención especial. El monitoreo del asteroide está siendo realizado a través de telescopios terrestres y espaciales, como el Telescopio Espacial James Webb, que proporcionará información más precisa sobre su tamaño y trayectoria. 

Las observaciones seguirán en curso hasta abril de 2025, y luego el asteroide será demasiado débil para ser observado hasta 2028.

En caso de que el asteroide impactara la Tierra, el corredor de riesgo se extendería a lo largo del Océano Pacífico oriental, el norte de Sudamérica, el Océano Atlántico, África, el Mar Arábigo y el sur de Asia.

Aunque este área incluye países como Colombia, es importante recalcar que, debido a la incertidumbre sobre su trayectoria exacta, no se puede precisar con certeza en qué lugar ocurriría un impacto.