Murió Ron Ely, el último 'Tarzán' televisivo, a los 86 años

El mundo del entretenimiento lamenta la pérdida de Ron Ely, quien falleció a los 86 años en Santa Barbara, California. El actor, reconocido por interpretar a 'Tarzán' en la popular serie televisiva de los años 60, murió el 29 de septiembre, aunque la noticia se conoció casi un mes después. 

Su hija mayor, Kristen, fue quien informó sobre su deceso este miércoles a través de sus redes sociales, señalando que Ely murió rodeado de su familia en su residencia. Hasta el momento, no se han revelado las causas de su muerte.

“Mi padre era alguien a quien la gente llamaba héroe. Era actor, escritor, entrenador, mentor, hombre de familia y líder. Creó una poderosa ola de influencia positiva dondequiera que iba. El impacto que ejercía en los demás es algo que nunca he presenciado en ninguna otra persona. Había algo verdaderamente mágico en él”, expresó Kristen en su mensaje de despedida.

El Tarzán que marcó a una generación

Ron Ely se convirtió en un rostro familiar para millones cuando asumió el papel de 'Tarzán' en 1966. Aunque otros 14 actores habían interpretado previamente al legendario personaje de Edgar Rice Burroughs, Ely logró una conexión única con el público. 

Su popularidad creció rápidamente gracias al alcance de la televisión, permitiendo que su versión de Tarzán se volviera inolvidable para una generación que disfrutó de la televisión en los años 60 y 70. A pesar de que Johnny Weissmüller sigue siendo el 'Tarzán' más famoso para muchos, Ely fue considerado el más popular de su época.

Los 57 episodios de la serie, distribuidos en dos temporadas, fueron repetidos incontables veces, consolidando su imagen como el "rey de la selva". Con su estatura de 1,93 metros, ojos azules y una presencia física imponente, Ely transmitía fuerza y seguridad. Pero además de estas cualidades físicas, también proyectaba una sensibilidad y profundidad intelectual que diferenciaba a su Tarzán de los anteriores. 

“El rey de la selva” de Ely sabía jugar al ajedrez, conducir vehículos y mantener conversaciones elaboradas, rompiendo con los estereotipos primitivos asociados al personaje.

Una vida marcada por éxitos y tragedias

A lo largo de su vida, Ron Ely no solo disfrutó del éxito en la pantalla, sino que también enfrentó duros momentos personales. En octubre de 2019, su esposa, Valerie Lundee, fue encontrada muerta a puñaladas en la residencia familiar de Santa Barbara. La Policía que acudió al lugar tras llamadas sobre “disturbios familiares” disparó fatalmente contra Cameron, el hijo menor de Ely, identificado como el autor del homicidio. 

Un año después, la familia del actor presentó una demanda contra la oficina del Sheriff de Santa Bárbara, alegando que Cameron estaba desarmado en ese momento y que los agentes dispararon sin advertencia. Sin embargo, en 2022, un juez falló a favor de los policías, determinando que actuaron en defensa propia.

Ely, para entonces, ya había dejado la actuación para centrarse en su familia. Aunque su carrera fue extensa, ningún otro papel alcanzó la misma fama que su interpretación de 'Tarzán'. Su dedicación al personaje fue tal que insistió en realizar todas sus escenas de riesgo, lo que le causó múltiples heridas durante el rodaje de la serie. 

“Solo durante la primera temporada sufrió 17 heridas, entre ellas quemaduras en brazos y piernas por correr en un escenario en llamas, la mordedura en la frente y en el muslo por un mal movimiento durante una escena con un león, la caída por una colina en la que se dislocó el hombro, la fractura de tres costillas y la torcedura de ambas muñecas”, según detalló una revisión de la serie.

Una interpretación que dejó huella

Ron Ely asumió el papel de Tarzán en 1966.

Foto:Redes Sociales

La serie de Tarzán protagonizada por Ely fue ampliamente difundida en todo el mundo. La producción destacaba por sus filmaciones en locaciones naturales, como las Cataratas del Iguazú, y presentaba a un Tarzán diferente, más refinado y educado, alejado de los gruñidos y monosílabos que caracterizaban a versiones anteriores.

Ely, quien nació como Ronald Pierce Ely el 21 de junio de 1938 en Texas, descubrió su vocación artística durante un breve paso por la Universidad de Austin. 

Su carrera comenzó en el cine con el musical South Pacific (1958), pero fue su papel en la serie Los acuanautas el que lo llevó a ser considerado para interpretar a Tarzán. Después de que Mike Henry, un exjugador de fútbol americano que había encarnado a Tarzán en el cine, abandonara el proyecto por condiciones laborales peligrosas, Ely asumió el rol que lo inmortalizó.

A pesar de los riesgos que implicaba filmar en la selva y las múltiples lesiones que sufrió, Ely decidió continuar haciendo todas sus escenas de acción. “Estaba agotado física y mentalmente. Francamente, no sé si hubiese podido hacer más. Como mínimo habría necesitado unos meses para recuperarme. Mi cuerpo estaba destrozado. Tenía muchos tirones y desgarros musculares, además de fracturas en los hombros, las muñecas y varios huesos. Me había hecho daño en todo el cuerpo”, confesó años después.

MARCELO STILETANO  

La Nación (Argentina) / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación, y contó con la revisión de un periodista y un editor.