La crisis que atraviesa Tolima por cuenta de los incendios forestales: 'Las capacidades del departamento son muy limitadas'

Tolima es el departamento del país más afectado por cuenta de los incendios forestales, según informó este domingo la Unidad para la Gestión de Riesgos y Desastres (UNGRD).

El balance más reciente de esa entidad, publicado a las 6 p.m. de este domingo, contabiliza 14 incendios activos en el país, de los cuales 12 se registran en territorio tolimense.

Los otros dos se reportan en Aipe, Huila, y en Tuluá, Valle del Cauca.

En total, 10.753 hectáreas del país siguen afectadas por los incendios forestales, atizados por las altas temperaturas y la sequía.

La UNGRD, sin embargo, informó este domingo que otros cinco incendios fueron controlados: dos en Tolima (San Luis y Anzoátegui), uno en Cundinamarca (Bojacá), otro en Boyacá (La Floresta) y uno más en Huila (La Plata).

La crisis en Tolima

“El Tolima se está quemando. Necesitamos urgentemente de la solidaridad del Gobierno Nacional”, alertó en días pasados la gobernadora de ese departamento, Adriana Magali Matiz, en un comunicado.

El reporte más reciente de la UNGRD, publicado este domingo, detalla que los 12 incendios forestales en ese departamento están distribuidos en los municipios de Cunday, Melgar, San Luis, Ortega, Ataco, Río Blanco, Natagaima, Prado y Coyaima.

El Tolima se está quemando. Necesitamos urgentemente de la solidaridad del Gobierno Nacional.

“Las capacidades del departamento son muy limitadas para atender y apagar la elevada cantidad de incendios que se nos presentan”, agregó la mandataria.

La situación es especialmente alarmante en el municipio de Natagaima, donde, además, la temperatura ha superado los 41 ºC en los últimos días, de acuerdo con el Ideam.

Las autoridades trabajan por aire y tierra para apagar el fuego que en ese municipio ha destruido un acueducto rural y varias viviendas, y ha dejado hasta ahora dos personas heridas.

“En mi vida había visto una emergencia tan grande. Las llamas están por todas partes, y si apagamos en un lado las llamas nos aparecen en otro”, relató Carlos Andrés Ardila, líder del resguardo indígena de Bateas, ubicado en ese municipio.

En Natagaima la emergencia está siendo atendida por 12 unidades del Cuerpo de Bomberos de Bogotá, 20 de la Brigada de Atención de Desastres, 20 del Ejército Nacional, 220 brigadistas comunitarios, tres miembros de Cortolima, seis de Ponalsar de la Policía Nacional, siete de la Cruz Roja y ocho bomberos del municipio.

Olga Lucía Alfonso, directora de la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, informó que los incendios forestales han afectado a 30 municipios y agregó que al menos 15 de ellos, con temperaturas entre 30 y 40 grados, fueron declarados en alerta roja por el Ideam.

“El 90 por ciento de estas emergencias son provocadas por acciones humanas”, dijo la funcionaria, quien agregó que al daño ambiental se suman los reportes diarios de animales quemados.

"Por la rápida expansión de las llamas, muchos de estos individuos no alcanzan a evadir el fuego, mientras que otros, para no morir, se ven obligados a salir heridos de esas zonas que durante años les sirvió de hábitat natural", afirmó Alfonso.

El departamento del Tolima decretó también este fin de semana la alerta naranja en la red hospitalaria con el fin de que el personal médico esté preparado ante cualquier emergencia por causa de los incendios forestales.

La estrategia en el futuro

El balance presentado este domingo por la UNGRD corresponde al periodo desde el pasado lunes 9 de septiembre.

Para enfrentar esta emergencia, el Gobierno Nacional tiene actualmente en operación 10 aeronaves en el país que combaten el fuego, que no solo consume vegetación sino también mata animales y afecta siembras.

A esos aparatos aéreos se suman las casi 400 personas en tierra, que pertenecen a los bomberos, brigadas forestales, la Cruz Roja, la Defensa Civil, la Policía y el Ejército.

Esta emergencia se da en un momento en el que la región comprendida entre Colombia, Brasil, Ecuador y Perú enfrenta su peor sequía en décadas, atribuida por expertos a la crisis climática.

En días pasados, el director de la UNGRD, Carlos Carrillo, planteó una estrategia para controlar los incendios forestales, que consiste en utilizar fuego técnico, es decir, crear líneas de contención para “confinar” las llamas y poder controlarlas y extinguirlas.

Sin embargo, el nuevo método propuesto para “controlar el fuego con fuego” no está autorizado en Colombia, afirmó Carrillo, quien agregó que se debe autorizar con un decreto presidencial.

La práctica, explicó el director de la UNGRD, se emplearía exclusivamente bajo condiciones y requisitos concretos y bajo el mando de equipos de bomberos, voluntarios y aeronáuticos especializados en la labor.

Esa institución confía en que esa estrategia podrá ser de gran ayuda para hacer frente a la oleada de incendios forestales prevista para inicios del próximo año.