Iwao Hakamada, el hombre que pasó 47 años esperando la pena de muerte y que ahora fue absuelto por la justicia japonesa

Un tribunal de Japón absolvió este jueves a Iwao Hakamada, que pasó 47 años en prisión y es considerado el reo que más tiempo ha estado en el corredor de la muerte en todo el mundo, según la sentencia del nuevo juicio por asesinato al que fue sometido tras la anulación del primero.

Hakamada, de 88 años, fue condenado a la pena capital en 1968 por el asesinato de una familia y permaneció en prisión hasta 2014, cuando la justicia anuló esa sentencia por dudas sobre la veracidad de las pruebas y ordenó celebrar un nuevo juicio, algo muy poco habitual en el país asiático.

La nueva sentencia, anunciada por el juez Koshi Kunii del Tribunal de Shizuoka (suroeste de Tokio), reconoce que existió "falsificación de pruebas" por las que Hakamada fue incriminado por parte de la fiscalía y de las autoridades encargadas de la investigación del caso.

Interrogatorios 'inhumanos' y pruebas fabricadas

La sentencia, recogida por la cadena estatal NHK, alude a varias irregularidades en las indagaciones, entre ellas la vulneración del derecho de Hakamada a permanecer en silencio y prácticas "inhumanas" durante el interrogatorio.

La confesión obtenida por las autoridades investigadoras fue provocada mediante sufrimiento mental y físico

Hakamada admitió haber perpetrado el crimen en el decimonoveno día de un ciclo de interrogaciones que se prolongaban una media de 12 horas diarias, aunque posteriormente negó incansablemente los hechos desde la primera sesión del juicio.

Ahora, la justicia nipona dictó que la confesión obtenida por las autoridades investigadoras fue "provocada" mediante "sufrimiento mental y físico".

Además, la sentencia señala que otra de las principales pruebas empleadas para su condena, unas prendas de ropa que supuestamente pertenecían al procesado y fueron halladas con aparentes manchas de sangre y restos de su ADN 14 meses después del asesinato escondidas en unos tanques de miso (soja fermentada), fueron "fabricadas" por los investigadores.

El exreo no acudió a la última sesión de la repetición del juicio, así como tampoco lo hizo a las anteriores 15 vistas de la misma, pues el juez Kunii lo exentó de comparecer debido a su "incapacidad para ofrecer un testimonio creíble" dada su condición mental.

En su lugar, acudió su hermana, Hideko Hakamada, quien junto al abogado defensor de Iwao, Hideyo Ogawa, se encargó de seguir con la férrea defensa del ya absuelto Hakamada, exboxeador profesional nacido en Shizuoka en 1936.

Al escuchar el veredicto de Kunii, Hideko Hakamada, visiblemente emocionada, hizo una reverencia al juez y, de vuelta al lugar desde el que recibía la sentencia para su hermano, estrechó la mano de los abogados.

Decenas de miembros de grupos civiles de apoyo a Hakamada que lucharon junto a él por su absolución se congregaron este mediodía a las puertas del Tribunal de Shizuoka, a la espera de que fuera declarado inocente, y celebraron la decisión una vez se conoció.

Entre ellos, Toshiki Yamazaki, que reaccionó a la decisión del juez ante la cadena pública NHK: "Honestamente, me alegro mucho y espero que se fije la sentencia sin que sea apelada".

Hakamada fue condenado a muerte en 1968 por asesinar dos años antes al dueño de la fábrica de miso en la que trabajaba, a la mujer de este y a los dos hijos de la pareja y, seguidamente, quemar su casa.

La sentencia de hoy marca la quinta ocasión en el Japón de posguerra en que un condenado a la pena capital resulta absuelto tras la repetición de su juicio. La anterior decisión judicial del mismo tipo tuvo lugar hace 35 años.

A sus 88 años de edad y con una condición mental debilitada tras pasar entre rejas cerca de medio siglo, el exboxeador recibirá una compensación a determinar en función de los años de encarcelamiento, siempre que no haya apelación por parte de la fiscalía.

El nuevo veredicto puede ser apelado en un plazo de dos semanas tras ser anunciado.