India enciende sus alertas por la medida de Trump para deportar masivamente a inmigrantes ilegales de EE. UU.

JASALPUR, India — La familia llegó al templo en el oeste de la India con un dulce de leche en polvo y mantequilla clarificada. Era una ofrenda desesperada por la seguridad de su hijo: acababa de cruzar a Estados Unidos, sólo unos días antes de que el Presidente Donald J. Trump asumiera el cargo prometiendo una feroz represión contra la inmigración ilegal.

En su pueblo de Gujarat, el Estado natal del Primer Ministro Narendra Modi, las huellas de la migración están por todas partes. Placas en edificios proclaman los donativos de los indios en EU. Las casas permanecen cerradas y vacías, sus dueños ahora en Estados Unidos.

Las amenazas de Trump de deportar masivamente a inmigrantes ilegales han hecho sonar las alarmas más fuertes en países más cercanos a Estados Unidos, como México y Centroamérica. Pero el miedo —y el potencial de repercusiones políticas— también se están dejando sentir en India.

India es una de las principales fuentes de inmigración ilegal a Estados Unidos, reporta el Centro de Investigación Pew. En el 2022, más de 700 mil indios indocumentados vivían en Estados Unidos, estima el centro, convirtiéndolos en el tercer grupo más grande, detrás de los mexicanos y salvadoreños.

Algunos indios llegan legalmente y se quedan después de que vencen sus visas. Otros cruzan las fronteras sin autorización: tan sólo en el 2023, alrededor de 90 mil indios fueron arrestados al intentar ingresar ilegalmente a Estados Unidos, arrojan datos del Gobierno estadounidense.

El Gobierno de India, que ha ampliado sus vínculos en materia de defensa, tecnología y comercio con Estados Unidos, ha expresado su confianza en que está mejor posicionado que la mayoría para resistir el ajuste de cuentas global de otra Presidencia Trump. Modi tiene un vínculo con Trump, llamándolo “mi querido amigo” mientras lo felicitaba por asumir el cargo por segunda vez. Sin embargo, hay señales de que India está tratando de mantenerse del lado bueno de Trump cooperando con su represión a la migración ilegal.

Los medios de comunicación indios informaron recientemente que el Gobierno había estado trabajando con la nueva Administración para recibir a 18 mil inmigrantes ilegales indios que se encuentran bajo órdenes de expulsión definitiva.

De acuerdo con esos reportes, el objetivo de India es proteger sus vías legales de inmigración a Estados Unidos, como las visas para trabajadores calificados, y evitar los aranceles punitivos que Trump ha amenazado con imponer por la migración ilegal. Ayudar a su Administración también podría librar a India de la vergüenza de quedar atrapada en la publicidad de la represión de Trump.

Los funcionarios indios señalaron que las deportaciones de EU a India no eran cosa nueva; más de mil indios fueron devueltos el año pasado.

“Nuestra postura es que estamos en contra de la migración ilegal”, dijo Randhir Jaiswal, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India. “Hemos estado colaborando con las autoridades estadounidenses para frenar la inmigración ilegal, con el fin de crear más vías para la migración legal de India a EU”.

Esas vías legales —visas H-1B para trabajadores calificados y visas para estudiantes— han sido objeto de acalorados debates entre los partidarios de Trump. Elon Musk y otros magnates de la tecnología dicen que las visas H-1B son necesarias para reclutar a los mejores talentos para Estados Unidos. Voces más nacionalistas dicen que los puestos ocupados por los titulares de esas visas deberían ser para estadounidenses.

Aunque Washington mira a India como alternativa a China en el dominio industrial global, su economía desigual —según algunas métricas, una de las más desiguales del mundo— aún impulsa a un gran número de indios a asumir enormes riesgos para llegar a Estados Unidos.

En el distrito Mehsana de Gujarat, casi todas las familias tienen un integrante en Estados Unidos, legal o ilegalmente.

La migración a Estados Unidos tradicionalmente ha sido un símbolo de estatus entre los gujaratis. Las familias que no tienen parientes en Estados Unidos tienen problemas para casar a sus hijos, dijo Jagdish, de 55 años, un trabajador en Jasalpur que pidió que no se usara su apellido. Su hijo y su nuera se encuentran ilegalmente en EU.

Vishnu Bhai Patel, un comerciante de limones, dijo que esperaba que Trump “muestre cierta indulgencia con las familias divididas como la mía —la mitad de la familia está aquí y la otra mitad allá”. Dijo que esperaba que su hija, que estudia ingeniería en EU, pudiera quedarse después de graduarse e invitarlo a ir legalmente. “Mi sueño es que ella nunca regrese”, dijo.