Hallan una nueva especie de animal en las profundidades de una cueva con agua contaminada

Un grupo de científicos descubrió en 2023 una nueva especie de pez mientras realizaban investigaciones en las cuevas de Guangxi, una región del sur de China. 

Durante sus exploraciones, observaron unos animales con características físicas que los distinguían de las especies conocidas en la zona. Para confirmar sus sospechas, capturaron a estos ejemplares y los analizaron, determinando que se trataba de una especie inédita, nombrada como Paranemachilus liui, más conocida como la locha de cueva de Liu.

Características físicas únicas y diferenciación genética

La especie descubierta.

Foto:Equipo investigador Hao-Lin Mo, Jian Yang, Peng Li y Li-Na Du.

Durante la exploración de las cuevas cercanas a Guangxi, los científicos notaron que algunos peces presentaban rasgos distintivos. Tras capturarlos para su análisis, confirmaron mediante pruebas de ADN que esta locha poseía un 8% de diferencia genética respecto a las lochas habituales de la zona. 

Este nuevo pez alcanza un tamaño de seis centímetros, con un cuerpo alargado cubierto por pequeñas escamas marrones y amarillentas, y destaca por unos llamativos ojos de color amarillo flúor y labios en forma de "V" adornados con bigotes.

Adaptación a un entorno contaminado

La locha de cueva de Liu ha sido vista en charcos y ríos subterráneos de las cuevas de Guangxi. Según el informe publicado en Zoosymatics and Evolution, esta especie "migra a un estanque de cueva que se inunda durante la temporada de lluvias para reproducirse, a pesar de que el estanque suele estar muy contaminado por los efluentes de las fábricas de azúcar y las granjas de patos cercanas". 

Este comportamiento sugiere una notable capacidad de adaptación en un ambiente adverso, lo que podría ser crucial para su supervivencia en estas condiciones.

El equipo de investigadores, compuesto por Hao-Lin Mo, Jian Yang, Peng Li y Li-Na Du, nombró a la nueva especie en honor a Zongyun Liu, literato y pensador del siglo VII. Hasta ahora, la locha de cueva de Liu solo ha sido observada en el distrito de Yifen, en Guangxi, una provincia que limita con Vietnam, convirtiendo a esta especie en una rara habitante de un entorno único y lleno de desafíos ambientales.

La Nación (Argentina) / GDA.

*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación (GDA), y contó con la revisión de un periodista y un editor.