En esta oficina sigue vivo el sueño de una Corea unificada que se desvanece

SEÚL — Sohn Yang-Young fue nombrado Gobernador de la Provincia de Hamgyeong del Sur por el Presidente de Corea del Sur el año pasado. El puesto incluía un auto con chofer, secretarias y una oficina espaciosa. Pero Sohn nunca ha estado en Hamgyeong del Sur porque está en Corea del Norte.

Corea del Sur nunca ha aceptado formalmente la división de la Península de Corea, impuesta por Estados Unidos y la Unión Soviética al final de la Segunda Guerra Mundial. (Tampoco lo ha hecho Corea del Norte.) Para hacer valer su reclamo, el Sur nombra a sus propios Gobernadores para cinco provincias del Norte.

Un gráfico en la oficina de Sohn muestra los nombres y fotografías de docenas de funcionarios que lo ayudarían a administrar Hamgyeong del Sur “si llegara el día”. Ese día sería cuando las dos Coreas se unifiquen —una perspectiva remota, como mínimo

Llegar a Hamgyeong del Sur sería una especie de vuelta a casa para Sohn, de 73 años. Es la provincia de la que huyeron sus difuntos padres durante la Guerra de Corea.

“Siempre me mantengo listo para ir allí y asumir funciones”, dijo Sohn en su oficina en el Comité para las Cinco Provincias del norte de Corea. (El comité se niega a escribir “norte” en mayúscula en su nombre).

La reunificación es un asunto personal para millones de coreanos cuyas familias emigraron al sur durante la guerra, y para las decenas de miles de norcoreanos que desertaron más recientemente. Décadas después de que Alemania y Vietnam se reunificaron tras sus divisiones en tiempos de guerra, muchos esperan que Corea tome su turno. Pero para muchos otros, ese sueño se ha desvanecido.

En diciembre, Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, renunció a la unificación pacífica como objetivo político. Más tarde pidió cambiar la Constitución del Norte para eliminar todas las referencias a la reunificación, definir al Norte como un Estado coreano separado y declarar que anexaría Corea del Sur, posiblemente usando armas nucleares, si el Sur iniciara una guerra.

En Corea del Sur, más personas dicen que se oponen a la reunificación. Muchos citan los costos probables de integrar su economía capitalista con la del empobrecido y socialista Norte.

En la oficina de Sohn, el sueño sigue vivo. El comité para el que trabaja, creado en 1949 y brazo del Ministerio del Interior del Sur, tiene un presupuesto anual de 7.2 millones de dólares y paga a cada uno de sus cinco Gobernadores 110 mil dólares anuales.

Ji Seong-ho, un desertor norcoreano de 42 años que es el Gobernador designado por Corea del Sur de Hamgyeong del Norte, su provincia natal, culpa a Kim del desvanecimiento del interés en la reunificación.

“Una vez que perdieron la competencia con Corea del Sur, los líderes norcoreanos se dieron cuenta de que no podían apoyar la reunificación porque no habría lugar para ellos en una Corea unificada”, dijo Ji, quien desertó en el 2006.