'El balance de gas natural es tan justo que podría haber problemas si algún campo se llega a afectar'

El abastecimiento de gas natural en el 2025 ha sido un tema que ha generado gran preocupación y debate en el país durante los últimos meses, pues si no se garantiza el suministro se podrían ver afectados más de 36 millones de colombianos que usan este combustible cada día.

En entrevista, María Claudia Alzate, directora del Gestor del Mercado de Gas Natural, detalla cuál es la situación actual de Colombia y cómo se podrían cubrir los faltantes que se están viendo para el próximo año.

¿Cuál es la situación de disponibilidad de gas natural para 2025?

Ha habido diferentes reportes del gestor del mercado porque la información con la que se hacen estos análisis de la disponibilidad de gas cambia de forma permanente porque varían las contrataciones y las disponibilidades de gas que reportan los productores al Ministerio de Minas y Energía y al gestor del mercado.

En el corto plazo vemos que este faltante podría cubrirse con una mayor disponibilidad de gas natural importado

El último reporte, del 1.° de noviembre de 2024, responde a una actualización de las declaraciones de disponibilidad de gas en firme y por eso se hizo un nuevo cálculo. Nosotros estamos analizando dos escenarios para mirar cómo está la situación de disponibilidad.

El primer escenario, que es en condiciones hidrológicas normales, nos muestra que con la nueva oferta que entró hay un faltante de gas en firme para contratar de 50 GBTUD.

Esto es más o menos el 5 por ciento de la demanda. En este cálculo estamos teniendo en cuenta 40 GBTUD de gas natural importado. Hay algunos contratos ya firmados que podrían negociarse en el mercado secundario para suplir estos faltantes.

En el segundo escenario, que es en condiciones hidrológicas críticas, no todo el gas podría estar disponible porque algunos recursos se irían para atender la demanda térmica.

En este escenario habría un faltante de 64 GBTUD, que corresponde al 7 por ciento del total de la demanda. Esto también podría cubrirse, en parte, con contratos que se podrían negociar en el mercado secundario y el faltante bajaría más o menos a la mitad de lo que estamos identificando, esto es aproximadamente 36 GBTUD.

En el corto plazo vemos que este faltante podría cubrirse con una mayor disponibilidad de gas natural importado o con otras opciones de gestión de la demanda, como las anunciadas por Ecopetrol.

¿A parte del mercado secundario, dónde se puede encontrar el gas natural que hace falta?

Creemos que es importante que haya más disponibilidad de gas importado porque los cálculos que hacemos arrojan resultados estrechos en el balance de oferta y demanda. 

Por lo tanto, si la operación de algún campo se llega a afectar y no pudiera entregar el gas comprometido, el balance es tan justo que podría haber problemas. Si se expide la regulación que se necesita, se podría tener un "colchón" de gas natural.

¿Por qué las cuentas incluyen gas importado si Naturgás ha dicho que estas importaciones no se pueden hacer?

Hay que tener una regulación más flexible para que se puedan hacer contratos de más largo para el gas importado

La comercialización de gas importado sí se puede hacer, no está prohibida. Lo que pasa es que la regulación debería flexibilizarse para considerar las condiciones que enfrenta el gas importado en el largo plazo, que son diferentes a las que enfrenta el gas que se produce en el país.

A finales de octubre, la Creg expidió nueva regulación que flexibiliza los tiempos de contratación del gas, lo que le sirve mucho al gas importado. Con la nueva regulación hoy podemos contar con ese gas a través de contratos de corto plazo.

No obstante, hay que tener una regulación más flexible para que se puedan hacer contratos de más largo para el gas importado, pero hoy puede entrar gas importado a Colombia, no hay ninguna prohibición.

El Ministerio de Minas y Energía ya sacó para comentarios un decreto para que la Creg pueda expedir una regulación más específica que viabilice los contratos de largo plazo para el gas importado.

¿Con la regulación actual, los comercializadores le pueden llevar gas importado a los hogares sin ningún problema?

Ya se hizo un proceso de concurrencia para ofrecer ese gas importado y venderlo a los comercializadores que atienden la demanda. Cuando comiencen a registrar los contratos negociados ante el gestor del mercado nos enteraremos cómo se contrató ese gas importado. Todas las empresas tienen acceso a ese gas.

¿Por qué se necesita esa regulación adicional para el gas importado?

Las condiciones que están en la regulación actual son muy aplicables al gas que se produce en el país, pero como el gas importado está sujeto al comercio internacional, estas condiciones podrían ser riesgosas.

Las empresas pueden hacer negociaciones a corto plazo para ir acomodando sus contratos a las condiciones del mercado internacional. Con la información que hasta ahora está registrada en el gestor del mercado, vemos que esto lo están haciendo mientras sale una regulación especial para el gas importado que flexibilice un poco las condiciones para que se ajusten más al mercado internacional al que están expuestos.

¿Se publicará un nuevo informe de disponibilidad ahora que Ecopetrol ha liberado más gas natural?

Es tan poquito el gas natural que Ecopetrol adicionará por un mes (diciembre) que no amerita hacer un cambio en el informe, porque la situación no la modifica de manera importante.

Los 16 GBTUD que había anunciado en un inicio ya están incluidos en nuestra última versión de disponibilidad de gas para el 2025. Los 18 GBTUD que anunció recientemente no mueven la aguja como para sacar una nueva versión del informe.

¿Cada cuánto tiempo se publican estos informes?

Ante la coyuntura que hay en este momento por la poca oferta de gas, sentimos la responsabilidad de publicar la información para que se sepa realmente cuánto gas hay en el país.

En septiembre publicamos una primera versión de este informe y lo actualizamos al 1.° de noviembre porque hubo una nueva declaración de gas disponible importante, entraron 68 GBTUD de gas natural adicionales a la oferta. Esta cantidad sí movió todas las cifras.

¿Cómo garantizan que estas cifras que se publican sobre la disponibilidad de gas natural son confiables?

Nosotros publicamos las cifras que son, sin color. Cada parte interesada puede hacer su propia interpretación

Toda la información que tenemos es reportada directamente por los productores de gas natural, comercializadores, distribuidores, importadores y transportadores. Nosotros no movemos ni cambiamos ningún dato. 

En el gestor del mercado se registran todos los contratos que se firman, tanto en el mercado primario con en el mercado secundario y en otras transacciones de mercado mayorista.

Recibimos información de los contratos de suministro y de transporte de gas natural que se firman como resultado de todo un proceso que es regulado por la Creg. Además, es una información pública que está en nuestros tableros de información.

Incluso, para poder decir cuál es el gas disponible, las empresas productoras e importadoras de gas natural también le deben reportar la información al Ministerio de Minas y Energía, que avala esta disponibilidad mediante la expedición de una resolución.

Con esta información oficial, y otros datos adicionales que los productores nos declaran sobre qué cantidad de gas natural se puede vender en firme y qué no, hacemos nuestros análisis de cantidades disponibles para la venta y contratadas.

Nosotros publicamos las cifras que son, sin color. Cada parte interesada puede hacer su propia interpretación de esas cifras o hacer su propio análisis.

¿Con las cifras que han revelado, los colombianos pueden estar tranquilos frente al suministro de gas natural en 2025?

A nosotros no nos corresponde decir eso porque el responsable de garantizar el abastecimiento de gas natural en el país es el Ministerio de Minas y Energía. El ministro (Andrés Camacho) es el que decide qué señal da cuando lee nuestros números.

Nosotros solo estamos publicando las cifras reportadas al gestor del mercado, organizadas y analizadas de tal forma que se pueda identificar cuál es la disponibilidad de gas y cuáles son los faltantes. 

Lo que sí decimos de frente es que nuestros análisis involucran gas importado y es super necesario que se mejore la regulación de importación para que haya más oferta y más a largo plazo.