'A Friend of the Family': la historia de la actriz de Hollywood que fue secuestrada dos veces por la misma persona

Jan Broberg, una actriz de 62 años conocida por sus participaciones en la serie 'Everwood' y la película 'Maniac' de Franck Khalfoun, ha dado un giro notable en su carrera con una producción que destaca entre todas sus participaciones. 

Aunque ha trabajado en varias producciones a lo largo de su trayectoria en Hollywood, la que más resalta es la que narra su propia historia basada en hechos reales.

El 14 de agosto se estrenó en Peacock la miniserie 'A Friend of the Family', en la cual se repasa detalladamente la pesadilla que vivió su familia durante la década de 1970. Broberg, quien también se desempeña como productora en esta ocasión junto a su madre, Mary Ann, asegura que la serie es una representación fiel de lo sucedido.

"Quiero contar la historia de mi familia hoy porque muchas personas parecen pensar que algo así nunca podría sucederles, especialmente en manos de alguien que conocen y en quien confían. Pero sucedió. Le sucedió a mi familia. Me sucedió a mí. Gracias por mirar", expresa Broberg, reflejando el impacto personal de los eventos que vivió.

La historia del secuestro de Jan Broberg 

Las familias Broberg y Berchtold rápidamente formaron un estrecho vínculo de amistad, al punto de compartir paseos y salidas juntos. Robert Berchtold, quien aparentaba ser una persona agradable, se ganó la confianza completa de los Broberg, con quienes disfrutaban pasar tiempo, pero lo que no sabían es que era un depredador sexual, y además, un experto manipulador.

Con el tiempo, Berchtold manipuló a sus nuevos amigos. Primero, sedujo a Mary Ann y mantuvo un amorío con ella. Luego, tuvo un encuentro sexual con Bob, el padre de Jan.

 El 17 de octubre de 1974, Berchtold secuestró a Jan, de 12 años. Inicialmente, no se consideró una abducción, ya que había pedido permiso a los padres para llevarla a pasear a caballo, pero nunca regresó.

Durante el secuestro, Berchtold engañó a Jan haciéndole creer que era parte de una misión extraterrestre, la drogó y la llevó a México. Jan se despertó atada y sola en la furgoneta de su captor. 

Según él, su tarea era tener hijos con un hombre designado por estos seres, quien resultó ser el propio Berchtold, de 40 años. La pesadilla de Jan terminó 35 días después, cuando el FBI logró localizar y rescatar a la niña.

Lo más sorprendente fue que los padres de Jan, completamente manipulados por Berchtold, tardaron varios días en reportar la desaparición de su hija. No creían que ella estuviera en peligro, y lo último que imaginaban era que Berchtold fuera un criminal.

¿Cómo fue el segundo secuestro?

El segundo secuestro de Jan Broberg ocurrió en 1976, cuando la niña, de 14 años, volvió a desaparecer. A pesar de la experiencia anterior, sus padres tardaron nuevamente varios días en reportar la desaparición. 

Sin embargo, esta vez las autoridades tenían claro que Robert Berchtold estaba involucrado. El FBI logró rastrear a Berchtold y a Jan en Pasadena, California.

A pesar de la gravedad del caso, un acuerdo de culpabilidad permitió que la condena de Berchtold se redujera a solo 45 días de prisión, de los cuales cumplió únicamente 10 a principios de septiembre de 1976. 

En junio de 1977, Berchtold fue acusado nuevamente de secuestro, robo y un ataque incendiario a la florería de Rob Broberg, pero el Tribunal del Sexto Distrito de Idaho lo absolvió por demencia y lo condenó a solo seis meses en una instalación de máxima seguridad.

Berchtold se mantuvo alejado de los Broberg durante años, pero reapareció en 2003, cuando Mary Ann y Jan publicaron su libro 'Stolen Innocence: The Jan Broberg Story'.

En marzo de 2004, Berchtold intentó ingresar armado a una conferencia en Utah donde Jan participaba, pero fue detenido por un miembro de Bikers Against Child Abuse (BACA). Aunque fue arrestado, fue liberado bajo fianza. 

Días después, el 25 de marzo de 2004, a Jan se le otorgó una orden de restricción de por vida contra Berchtold. Mientras esperaba su sentencia, Berchtold se quitó la vida el 11 de noviembre de 2005.

La familia Broberg enfrentó muchas críticas tras estos eventos, tanto de su entorno cercano como de las fuerzas policiales. Su confianza ciega en Berchtold los convirtió en el blanco de duras opiniones, ya que amigos y vecinos no podían comprender cómo cayeron repetidamente en las manipulaciones del secuestrador. 

Sin embargo, nunca se comprobó ninguna complicidad por parte de los padres con Berchtold.

'A friend of the family'

Jan Broberg participó en una sesión de Zoom junto al equipo de producción de 'A Friend of the Family' y varios periodistas de Latinoamérica y Estados Unidos. Durante el encuentro, compartió detalles del detrás de cámaras de la miniserie y revivió su propia historia, explicando por qué decidió hacerla pública tanto en el pasado como en la actualidad. 

Su principal motivación es que la serie sirva para alertar a las personas sobre el hecho de que quienes abusan de los niños suelen ser personas cercanas, como familiares, vecinos o miembros de la comunidad, y no necesariamente extraños.

Al ser consultada sobre su decisión de contar su historia a través de diferentes medios, como el libro 'Stolen Innocence', el documental 'Abducted in Plain Sight' de Top Knot Films y ahora la serie 'A Friend of the Family', Jan explicó que quería compartirla porque su familia estuvo allí para apoyarla en su proceso de sanación. 

Señaló que muchas personas que sufren abuso se sienten solas y que es importante que sepan que no están solos, que hay personas que les creen y que su historia es valiosa. Para Jan, contar su historia le permitió sanar y, con el tiempo, le ha ayudado a distanciarse emocionalmente, al punto de poder relatarla sin sentirse desencadenada.

Jan también mencionó que su sistema de apoyo estuvo conformado por su familia, buenos terapeutas, libros útiles y programas específicos, además de hacer un gran trabajo personal en su proceso de sanación. 

Su familia, que también fue víctima de Berchtold, jugó un papel crucial, ya que siempre fue abierta y amorosa, permitiéndole hablar cuando estuviera lista sin presionarla. Aunque sus padres reconocieron que cometieron errores, le ofrecieron el apoyo necesario para superar el trauma.

El libro que publicaron en 2003 fue una iniciativa de su madre, Mary Ann, quien comenzó a escribir la historia cuando Jan tenía alrededor de 40 años. Tras acumular alrededor de 800 páginas de entrevistas entre madre e hija, alguien les sugirió que convirtieran ese material en un libro para compartir su historia con el mundo, lo cual finalmente hicieron.

Mariano Chaluleu.

La Nación Argentina / GDA.

Más noticias

*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basada en información de La Nación Argentina / GDA. Contó con la revisión de un periodista y un editor.