Sector turístico sin agua en Santa Marta: la lluvia dejó sin operación el sistema

Desde la mañana del lunes 5 de mayo, en sectores como El Rodadero, Gaira, Aeromar, La Paz, Cristo Rey y otros barrios del sur de Santa Marta, el agua empezó a escasear.

La Empresa de Servicios Públicos de Santa Marta, Essmar, informó que la Planta de Tratamiento de Agua Potable El Roble fue suspendida temporalmente debido a los altos niveles de turbiedad del Río Gaira.

“La decisión se tomó para proteger la infraestructura de tratamiento, evitar la obstrucción de los filtros y garantizar la calidad del agua”, indicó la entidad en un comunicado. Sin embargo, no anunciaron una fecha de reactivación del servicio.

Sin agua y pagando doble

En medio de la incertidumbre, los hoteles y residencias se ven obligados a contratar carrotanques para no quedarse secos. El servicio de cada descarga oscila entre $150.000 y $250.000, y pese a no recibir agua por el acueducto, la facturación mensual continúa llegando.

“Cuando suceden estos problemas de suministro pagamos el doble. Por un lado, seguimos recibiendo la factura del acueducto y, por el otro, debemos comprar agua privada en carrotanques para no suspender el servicio a nuestros huéspedes”, dice Andrea Rodríguez, administradora de un hotel en el Rodadero Sur.

Los planes de contingencia en el sector hotelero están activos. Tienen que garantizar agua en baños, cocinas y zonas comunes. Aunque no es temporada alta, Santa Marta nunca deja de recibir visitantes. “Esto afecta la operación diaria y nos genera pérdidas”, señala Luis Barreto, dueño de un hostal en el corredor turístico.

Viviendas también afectadas

En los barrios residenciales del sur tanto estratos 6 como 2 y 3 la situación es igual o peor. Los residentes deben almacenar agua en tanques, baldes y botellas. Quienes no tienen dónde almacenarla, deben esperar que pase un carrotanque o comprar botellones.

“El agua no estaba saliendo de buen color. Dicen que es por el río, pero uno necesita bañarse, cocinar, limpiar. Nos toca comprar botellones o pagar para que nos traigan agua. Todo sale del bolsillo”, comenta María del Carmen Morales, habitante de Cristo Rey.

La Essmar asegura que su equipo técnico está monitoreando la turbiedad del agua y que apenas sea seguro, reactivarán el funcionamiento de la planta El Roble. Mientras tanto, intentan atender las zonas más afectadas con carrotanques y otras alternativas.

Ni cuando llueve ni cuando no llueve

En medio de la molestia, se escucha una frase común entre los samarios: “Aquí es malo si no llueve y también si llueve”.

Cuando no llueve, los ríos se secan y no hay suficiente agua para captar. Y cuando llueve mucho, como ahora, el agua se torna turbia y las plantas de tratamiento se ven obligadas a parar.

“No puede ser que siempre estemos al borde del colapso. Si no hay lluvia, sufrimos. Si llueve, también. Uno siente que no hay solución”, se queja Jorge Herrera, residente del barrio La Paz.

Temporada de lluvias apenas comienza

Lo más preocupante es que el fenómeno que obligó a suspender la planta no parece que vaya a terminar pronto. Las lluvias apenas comienzan y los altos niveles de turbiedad en el Río Gaira podrían extenderse por varios días o incluso semanas.

Este problema se repite cada año. Cada temporada de lluvias en Santa Marta deja en evidencia la fragilidad del sistema de acueducto. Mientras no se invierta en una infraestructura más robusta y adaptable, la ciudad seguirá dependiendo del clima para tener agua.

Además del impacto en la calidad de vida, hay un golpe directo a la economía del turismo. Los hoteles deben asumir costos adicionales, lo cual afecta su rentabilidad.

“Uno entiende que es un fenómeno natural, pero no puede ser que este problema sea siempre. No hay un plan estructural real”, afirma Rodríguez, con tono de molestia.

Por ahora, no se ha planteado una solución definitiva. Las lluvias continuarán, la turbiedad también. Y mientras tanto, hoteles, restaurantes y hogares en el sur de Santa Marta seguirán comprando agua para poder funcionar.

Roger Urieles

Especial para EL TIEMPO 

Santa Marta 

En X @rogeruv