Nicolás Echavarría regresa al PGA Championship, en el que Rory McIlroy, sin presión, parte como favorito

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El colombiano Nicolás Echavarría encarará desde este jueves el segundo Major del año, el PGA Championship, con la confianza de mantener su buena forma y con el recuerdo de un Masters de Augusta en el que brilló en las tres primeras rondas.

Nico saldrá al campo del Quail Hollow Golf Club de Charlotte (Carolina del Norte) junto a Davis Thompson y Bud Cauley, a partir de las 6:44 a. m. del jueves, hora colombiana. Tendrá los mismos compañeros el viernes, pero comenzando por el 10, desde las 12:09 p. m.

Así llega Nicolás Echavarría a su segundo PGA Championship

Echavarría sabe que tiene que trabajar para cerrar mejor los torneos y este será uno de sus objetivos esta semana, en su segunda participación en el PGA Championship. En la primera, en 2023, no pasó el corte.

“Los resultados de esta temporada han sido buenos, cerrar un torneo es complicado y trabajo para eso, sin embargo, creo que el golf está muy bien y que, si sigo así, pronto volveré a la victoria en el PGA Tour”, declaró el antioqueño, de 30 años.

Rory McIlroy, libre de presión, es uno de los favoritos

Por su parte, el norirlandés Rory McIlroy llega como uno de los grandes favoritos para ganar este Major, tras haber roto, por fin, el maleficio de ganar el Masters y así completar su grand slam.

Rory es apenas el sexto jugador en la historia que logra granar los cuatro torneos grandes en su carrera. Debió esperar más de 10 años para lograrlo, no sin antes disputar un angustioso desempate en Augusta.

"Estoy feliz de que todo haya terminado. No quiero volver a ese domingo por la tarde", dijo McIlroy, quien ya ganó el PGA Championship en 2012 y 2014 y quien regresa a un campo en el que ha ganado en cuatro oportunidades.

"He hecho todo lo que he querido en este deporte. De niño soñaba con convertirme en el mejor jugador del mundo y ganar todos los Majors. Lo he conseguido. Todo lo que vaya más allá de esto, por el tiempo que decida jugar a este deporte de forma competitiva, es un extra", recalcó.

Rory hará parte de un threesome de lujo en las dos primeras jornadas: jugará al lado de dos de los grandes aspirantes al título, Scottie Scheffler y el campeón defensor, Xander Schauffele.

Scheffler, número uno del mundo, pretende alzar el domingo su primer trofeo de Grand Slam fuera de Augusta, donde se coronó en 2022 y 2024.

En las últimas semanas parece haber recuperado su mejor nivel, tras la cirugía de mano a la que se sometió por un accidente casero en la pasada Navidad. Diez días atrás, Scheffler alcanzó su primer trofeo del año en el CJ Cup Byron Nelson igualando la mejor puntuación de la historia de un torneo del PGA Tour.

Schauffele, por su parte, tiene la misión de defender el título logrado el año pasado después de un inicio de temporada también accidentado, en el que estuvo dos meses fuera de combate por una lesión en las costillas.

"Competiré con dos de los tipos que juegan el golf más bonito del mundo. Será divertido", auguró Scheffler.

El PGA Championship será el escenario de otro pulso entre el PGA Tour y LIV Golf. El español Jon Rahm y el chileno Joaquín Niemann encabezará encabezará la delegación de 15 integrantes del LIV, entre los que no está el colombiano Juan Sebastián Muñoz.

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Con Efe