'Mi esposo tenía el rostro asimétrico y después descubrimos que tenía cáncer oral'

Stuart Kingston, un exprofesor originario de Merseyside, Reino Unido, atravesó una situación que transformó su vida por completo. 

A los 67 años, un simple detalle que notó su esposa en su rostro desencadenó una serie de eventos que culminaron con un diagnóstico inesperado: cáncer oral.

Durante los años de pandemia, Stuart y su familia vivían en aislamiento, como muchas otras personas. Fue después de ese tiempo, al retomar sus vacaciones, cuando su esposa Carol percibió algo inusual. 

Mientras compartían un momento juntos, ella notó que un lado del rostro de su esposo lucía caído. "Fue solo cuando estábamos en el viaje, sentados frente a frente, cuando me di cuenta de lo desigual que se veía su rostro", relató Carol, quien insistió en que consultara a un profesional.

Síntomas tempranos que no deben pasarse por alto

Antes del viaje, Stuart ya había presentado otros malestares. Experimentaba dificultad para tragar y su apetito había disminuido notoriamente. Sin embargo, nunca pensó que estos signos pudieran estar relacionados con una enfermedad como el cáncer oral.

Fue en octubre de 2020 cuando, motivado por la preocupación de su esposa, decidió visitar a su médico. Tras una primera revisión, le ordenaron con urgencia una tomografía por emisión de positrones (PET) para descartar cualquier crecimiento anormal en su boca. Los resultados confirmaron lo peor: Stuart tenía un tumor en la base de la lengua.

El diagnóstico fue un golpe duro tanto para él como para su familia, pero la detección oportuna permitió que el tratamiento iniciara sin demora.

Qué es el cáncer oral y sus factores de riesgo

El cáncer oral afecta diferentes zonas de la boca y la parte posterior de la garganta. Puede desarrollarse en la lengua, las encías, el revestimiento bucal, la base de la lengua y la garganta. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, este tipo de cáncer está vinculado a factores como:

El desafiante proceso de tratamiento y rehabilitación

En el caso de Stuart, el tratamiento comenzó rápidamente con cinco semanas de radioterapia diaria combinada con sesiones de quimioterapia. Además, participó en un ensayo clínico con la esperanza de contribuir al avance de la ciencia y beneficiar a otros pacientes en el futuro.

Sin embargo, lo más desafiante llegó después del tratamiento: el proceso de recuperación. Stuart tuvo que aprender de nuevo a tragar y a utilizar su lengua de una manera completamente diferente. En este periodo, recibió apoyo fundamental del equipo de terapeutas del Centro de Cáncer Clatterbridge y de su esposa Carol. "Sin ellos, no habría logrado lo que hice", expresó Stuart, agradecido por el respaldo que tuvo en cada etapa.

Una historia de superación

En marzo de 2022, Stuart finalmente recibió la noticia que tanto anhelaba: no había rastro de cáncer en su organismo. Tras superar la enfermedad, hoy comparte su historia para generar conciencia sobre la importancia de prestar atención a los signos de alerta. "No pienses que eres invencible como yo lo hice", advierte Stuart. "Busca a un profesional si experimentas síntomas y pon tu salud en manos de personas capacitadas".

¿Qué es el cáncer? Testimonios de pacientes | El Tiempo

GABRIELA CASTILLO

El Universal (México) / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de El Universal, y contó con la revisión de un periodista y un editor.