Los doctores dijeron que tenía reflujo, pero en realidad era cáncer de esófago: los síntomas que ignoró

En abril de 2022, Cheryle Brandon, una asesora en derecho penal de 51 años, comenzó a notar molestias que inicialmente parecían reflujo ácido. 

Sentía una sensación de ardor, similar a cuando los jugos gástricos ascienden hacia la garganta. Las molestias incluían dificultad para tragar y un dolor persistente en el pecho, lo que la llevó a visitar a su médico. 

Tras la consulta, le recetaron omeprazol, un medicamento utilizado para disminuir la producción de ácido en el estómago. Sin embargo, la verdadera causa de sus síntomas era mucho más grave: tenía cáncer de esófago.

Un diagnóstico inesperado y devastador

Aunque inicialmente experimentó un leve alivio con el omeprazol, en noviembre de 2022 Cheryle notó que ya no podía consumir alimentos sólidos como carne sin atragantarse. Esto la obligó a cambiar su dieta a opciones más blandas, como yogur, helado y galletas. 

A pesar de estos cambios, no sospechó que sus síntomas indicaran algo serio. Su médico finalmente ordenó una endoscopía, un procedimiento que permite examinar el interior del esófago y el estómago con una cámara. Los resultados revelaron la presencia de un tumor de seis centímetros en su esófago.

El cáncer de esófago, según explica Mayo Clinic, se origina cuando las células del revestimiento del esófago comienzan a crecer sin control. Aunque puede desarrollarse en cualquier parte de este órgano, existen factores de riesgo que incrementan las probabilidades, como el consumo de alcohol, el hábito de fumar, y otros como:

Además, este tipo de cáncer generalmente no muestra síntomas en etapas tempranas. Entre los signos más comunes están:

Un pronóstico sombrío y una inesperada recuperación

Cuando Cheryle recibió su diagnóstico, los médicos le informaron que el tumor estaba demasiado cerca de su corazón, lo que hacía imposible una cirugía. Le dijeron que su esperanza de vida podría ser de apenas unos meses. En febrero de 2023, comenzó quimioterapia con el objetivo de combatir el cáncer, aunque con advertencias de que el tratamiento podría ser solo paliativo.

“Estaban intentando que el tratamiento fuera curativo, pero potencialmente paliativo”, expresó Cheryle. “Me dijeron que pusiera mis documentos en orden y empecé a descargar canciones para mi funeral”. Durante el tratamiento, sufrió una significativa pérdida de peso y necesitó alimentarse a través de una sonda.

A pesar de este panorama desolador, en junio de 2023 los médicos realizaron una tomografía que mostró algo inesperado: no había evidencia de cáncer en su cuerpo. Aunque al principio dudó de los resultados, los especialistas confirmaron que estaba libre de la enfermedad. Ahora, Cheryle debe someterse a controles cada seis meses para asegurarse de que el cáncer no regrese.

“El cáncer me ha enseñado a ser más humilde y a apreciar la vida”, reflexionó. Hoy, Cheryle comparte su historia para alertar a otros sobre la importancia de atender cualquier síntoma inusual y buscar atención médica oportuna, pues el diagnóstico temprano puede marcar la diferencia.

Cáncer: La importancia de la intervención nutricional | El Tiempo

GABRIELA CASTILLO

El Universal (México) / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de El Universal, y contó con la revisión de un periodista y un editor.