Lluvia de meteoritos Dracónicas en Estados Unidos: ¿cuándo es y cómo verla?

El cometa 21P/Giacobini-Zinner es un cometa pequeño con un diámetro de 2 kilómetros, cada vez que este regresa a la tierra, aproximadamente cada 6,6 años, su núcleo expulsa hielo y rocas al espacio, lo cual origina un fenómeno mejor conocido como lluvia de meteoritos Dracónicas, la cual podrá ser observada este 2024 desde Estados Unidos. 

De acuerdo con el Observatorio Astronómico del Instituto Geográfico Nacional de España, la lluvia de las Dracónidas será visible en todo el hemisferio norte entre el 6 y el 10 de octubre, y su momento de máxima actividad sucederá el 8 de octubre.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), los Dracónidas suelen ser percibidos en una lluvia de meteoros débil, en la cual se generan unos 1.000 o más meteoros por hora en la ubicación del observador, con una velocidad de 20 kilómetros por segundo. La misma fuente recomienda que para observar el fenómeno desde Estados Unidos se deberá escoger un punto de observación alejado de fuentes brillantes de luz.

Una vez ubicada la locación desde donde será apreciado el fenómeno, el observador deberá acostarse boca arriba y mirar al cielo. No se necesita de un equipo especial para observar los meteoritos Dracónicas.

Asimismo, la NASA invita al observador a tener en cuenta que no se recomienda el uso de telescopios o binoculares para apreciar este fenómeno, debido a los limitados campos de visión que poseen dichos artefactos. Los meteoros generalmente se observan por todo el cielo, así que no deberá preocuparse por mirar hacia una dirección en particular.

¿Cómo han sucedido anteriores lluvias de meteoritos Dracónicas en Estados Unidos? 

De acuerdo con información de la NASA, cada vez que el cometa 21P/Giacobini-Zinner da lugar a una lluvia de meteoros anual de Dracónidas, a veces llamados meteoros Giacobinidas, estos cuerpos irradian luz desde la constelación septentrional de Draco, lo cual origina una tormenta débil.

Como antecedentes de este tipo de tormentas existe el fenómeno sucedido en 1933, en cuyo su pico se vieron 500 meteoros Dracónidas por minuto en Europa. La NASA precisa que 1946 también fue un buen año para las Dracónidas, donde se vieron entre 50 y 100 por minuto en Estados Unidos.