La parte de los cítricos que nadie se come y es 'oro' para la salud: regula la glucosa y reduce el colesterol

El albedo, la capa blanca que se encuentra entre la piel y la pulpa de los cítricos como la naranja, el limón y el pomelo, es un componente frecuentemente desechado sin pensarlo demasiado. Sin embargo, su perfil nutricional demuestra que puede ser muy beneficioso para la salud. 

Aunque la mayoría de las personas tienden a retirar esta capa debido a su sabor amargo y su textura fibrosa, los especialistas coinciden en que su inclusión en la dieta puede tener un impacto positivo en la salud digestiva y más.

Beneficios del albedo

El albedo contiene una importante cantidad de fibra dietética, flavonoides, vitamina C y otros compuestos bioactivos que aportan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Según Sol Candotti, especialista en nutrición, "diversos estudios demostraron que el consumo de albedo contribuye a reducir los niveles de colesterol LDL, mejora la digestión, regula la glucemia y puede reducir la inflamación sistémica". 

A continuación, se destacan algunos de los beneficios clave de consumir albedo.

1. Mejora la salud intestinal

La fibra presente en el albedo favorece el tránsito intestinal, aliviando el estreñimiento y promoviendo una microbiota intestinal saludable. La pectina, un tipo de fibra soluble en el albedo, actúa como prebiótico, alimentando las bacterias benéficas en el intestino. 

Milagros Sympson, nutricionista, explica que "la pectina actúa como prebiótico, alimentando bacterias beneficiosas del intestino y promoviendo un microbioma saludable". Además, esta fibra mejora la sensación de saciedad y ralentiza la absorción de azúcares, lo que es útil para prevenir el síndrome metabólico.

2. Propiedades antioxidantes

El albedo es rico en flavonoides como la naringenina y la hesperidina, que tienen potentes propiedades antioxidantes. Estos compuestos combaten el estrés oxidativo, protegen las células del daño y ayudan a mantener la salud vascular. 

De acuerdo con Candotti, "las concentraciones de flavonoides en el albedo pueden ser incluso mayores que en el jugo o la pulpa". Además, la hesperidina tiene beneficios adicionales, como mejorar la elasticidad y circulación de los vasos sanguíneos, lo que contribuye a reducir el riesgo de hipertensión.

3. Regulación de la glucosa

La fibra soluble en el albedo también ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre al ralentizar su absorción, lo que es beneficioso para quienes padecen diabetes o resistencia a la insulina. 

"La hesperidina y la naringenina, además, mejoran la sensibilidad a la insulina, disminuyen la producción hepática de glucosa y favorecen el perfil lipídico", explica Candotti.

4. Reducción del colesterol

La pectina en el albedo se une a los ácidos biliares en el intestino, lo que facilita la eliminación del colesterol LDL, también conocido como "colesterol malo". Este efecto se potencia con los flavonoides, que inhiben la oxidación del colesterol LDL, un proceso relacionado con la formación de placas arteriales. 

"La pectina puede unirse a los ácidos biliares en el intestino, reduciendo los niveles de colesterol LDL al promover su excreción", afirma Sympson.

Cómo incorporar el albedo a la dieta

Si bien no es necesario consumir albedo todos los días, su inclusión ocasional puede ser una excelente manera de aumentar la ingesta de fibra y antioxidantes. "Comerlo ocasionalmente al consumir cítricos es suficiente para la mayoría de las personas, siempre que tu dieta sea variada y equilibrada", comenta Sympson. 

Por su parte, Candotti recomienda que las personas con síndrome metabólico o diabetes tipo 2 consideren incorporar el albedo de forma regular en su dieta. “Basta con no eliminar sistemáticamente el albedo al comer naranjas, mandarinas o pomelos”, agrega.

Existen varias formas de incorporar el albedo, tales como rallarlo y agregarlo a licuados, incluirlo en mermeladas caseras, secarlo para infusiones o molerlo para usarlo como polvo en recetas dulces. Sin embargo, se recomienda consumirlo crudo o ligeramente procesado, ya que algunas de sus propiedades pueden disminuir al cocinarlo.

Precauciones a tener en cuenta

El albedo es seguro para la mayoría de las personas, pero puede no ser adecuado para quienes padecen ciertas condiciones, como gastritis o problemas dentales. 

"Personas con síndrome de colon irritable (SCI), intestino sensible o que sigan dietas bajas en FODMAPs podrían experimentar distensión abdominal o molestias digestivas leves", advierte Candotti. Por ello, se recomienda introducirlo gradualmente en la dieta y observar la tolerancia individual.

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SOL VALLS

La Nación (Argentina) /GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de La Nación, y contó con la revisión de un periodista y un editor.