La iniciativa británica para que los humanos puedan vivir bajo el agua: esperan que esté lista para 2027

Un equipo de hombres y mujeres con experiencia en buceo, biología marina, tecnología, finanzas, construcción y manufactura están trabajando en un proyecto llamado 'Deep', el cual consiste en construir alojamientos submarinos para el ser humano.

El lugar en el que se están construyendo y probando este proyecto es en un lago de cantera, ubicado en Gloucestershire, Reino Unido, que se inundó en la década de 1990. Fue utilizado hasta 2022 por una escuela de buceo y actualmente se está transformando en una instalación que tendrá unidades de alojamiento (centinelas), una escuela de formación y una plataforma para minisumergibles.

Mike Shackleford, director de operaciones de Deep, explicó al diario británico The Guardian el proceso de pensamiento detrás del proyecto. “En las décadas de 1950 y 1960, había una carrera espacial y una carrera oceánica, y el espacio triunfó. Es difícil llegar al espacio, pero una vez arriba, es un entorno relativamente benigno”. El océano es lo opuesto: es bastante fácil llegar al fondo, pero una vez abajo, “prácticamente, todo quiere matarte”.

El objetivo de los centinelas de Deep es que, inicialmente, las personas puedan permanecer en el interior hasta 28 días seguidos, y con el tiempo que se extienda más para incluir laboratorios húmedos y secos y una piscina lunar, una estructura que permitirá a los buceadores desplazarse sin problemas entre el océano y el hábitat para recoger y analizar muestras del fondo marino en tiempo real.

Deep tiene previsto lanzar su primer alojamiento submarino llamado “Vanguard” a finales de 2025. Vanguard servirá para misiones de corta duración en las que participen buceadores profesionales, podrá alojar hasta tres personas a 100 m de profundidad y está diseñado como banco de pruebas para Centinelas, un hábitat más grande y avanzado cuyo despliegue está previsto para 2027.

De acuerdo con Euro News, DEEP ha explicado que para la construcción de Centinel se está utilizando una técnica denominada fabricación aditiva por arco de alambre, que se lleva a cabo mediante seis robots de 3,5 metros de altura. Este método, similar a una impresora 3D gigante, utiliza alambre metálico en lugar de plástico para crear la estructura capa por capa, asegurando que el hábitat sea capaz de soportar la enorme presión de las profundidades oceánicas.

"Estamos fabricando de una manera más inteligente. En lugar de recurrir a las técnicas de fabricación tradicionales, estamos construyendo con mucho menos desperdicio", explicó Wolpert. DEEP asegura que los hábitats submarinos pueden ser desmontados y montados nuevamente, al estilo de piezas de Lego, gracias a su diseño modular y transportable.