La famosa cadena de EE. UU. acusada de engañar a sus empleados con esta información

Waffle House, una de las cadenas de restaurantes más conocidas en Estados Unidos, está siendo señalada por supuestamente defraudar a sus empleados. En particular a los meseros, al obligarlos a realizar tareas no relacionadas con su función principal, como lavar platos y cocinar, sin recibir el pago correspondiente.

Tal como recuperó CBS News, de acuerdo con el Sindicato de Trabajadores del Servicio del Sur (USSW, por sus siglas en inglés), la compañía incurre en prácticas de "robo salarial generalizado" al pedirle a sus empleados que realicen labores que no son tipificadas como actividades que generan propinas, pero aún así, les paga salarios de trabajadores con propinas.

El sindicato presentó el jueves 19 de septiembre una denuncia ante el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, acusando a la empresa con sede en Georgia de violar los requisitos del Fair Labor Standards Act (Ley de Normas Justas de Trabajo) en cuanto al crédito por propinas y de no pagar el salario mínimo federal, que está congelado en US$7,25 por hora desde 2009.

La ley laboral de Estados Unidos permite que los empleadores cubran parte de su obligación de pagar el salario mínimo a los trabajadores que reciben propinas, tomando un crédito parcial. Esto significa que pueden recibir un salario base tan bajo como US$2,13 por hora, siempre que reciban suficientes propinas para alcanzar el salario mínimo establecido.

A pesar de las recientes declaraciones de Joe Rogers III, CEO de Waffle House, anunciando un aumento en el salario base de los empleados, que pasaría de US$2,92 a US$3 por hora, muchos trabajadores consideran que esta medida es insuficiente. 

Cindy Smith, quien trabaja para Waffle House hace cerca de 30 años, asegura que dedica alrededor de dos horas de su jornada de ocho horas a realizar tareas de limpieza y otras funciones adicionales, y que suele llevarse a casa entre US$80 y US$120 en propinas diarias, además de su salario base de US$3 por hora. “Deberían compensarnos por hacer ese trabajo”, reclamó la empleada.

La cadena se ahorra millones de dólares por el engaño a sus empleados en Estados Unidos

El sindicato estima que los meseros de Waffle House dedican entre una y tres horas por turno a labores fuera de sus responsabilidades principales, lo que podría traducirse en entre US$15'600.000 y US$46'800.000 anuales en salarios impagos. La compañía no ha emitido comentarios al respecto, a pesar de que se solicitó su respuesta por parte de medios como CBS MoneyWatch.

Los trabajadores que reciben propinas son especialmente vulnerables a la explotación laboral, según el Instituto de Política Económica (EPI, por sus siglas en inglés). Un análisis reciente de este grupo de expertos de tendencia progresista encontró que los empleados que dependen de propinas tienen 2,3 veces más probabilidades de vivir en la pobreza en comparación con aquellos que no trabajan bajo este sistema. 

Además, una investigación del Departamento de Trabajo realizada entre 2010 y 2012 reveló más de 1.170 violaciones del crédito por propinas en cerca de 9.000 restaurantes, lo que supuso US$5'500.000 en pagos no realizados.