Golpe para los conductores de California: este cierre podría afectarles severamente

Un nuevo golpe se avecina para los conductores de California, donde llenar el tanque ya representa un gasto elevado en comparación con el promedio nacional. La posible clausura de una importante refinería en el Área de la Bahía ha encendido las alarmas.

La empresa Valero anunció esta semana que evalúa cesar las operaciones de refinación en su planta ubicada en Benicia. Esta instalación es una de las pocas que aún producen combustible en el estado dorado y su cierre previsto para abril de 2026 podría dejar un vacío significativo en el suministro regional.

Este comunicado se conoce poco tiempo después de que la compañía fuera sancionada con una multa cercana a los US$82'000.000, impuesta por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía y la Junta de Recursos del Aire de California, por supuestas emisiones contaminantes no informadas durante años. 

¿Por qué este cierre representa un golpe para los conductores de California?

Esta planta es clave para el suministro local y su salida, sumada al cierre previsto de la refinería Phillips 66 en Los Ángeles, podría reducir la capacidad de refinación de California en casi 300.000 barriles diarios.

Valero justificó su decisión por el complejo entorno regulatorio del estado. Señaló como causa principal “las incertidumbres que persisten con respecto a los desarrollos legales, políticos o regulatorios actuales o contemplados”.

El estado dorado impone algunas de las normas ambientales más estrictas del país, especialmente en cuanto a calidad del aire y de combustibles. Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, explicó a SFGATE que este tipo de cierres responde a una tendencia que viene ganando fuerza.

¿Cuánto cuesta llenar el tanque en California?

En ciudades como San Francisco, el precio promedio alcanza los US$5,008, mientras que en San José es de US$4,898 y en Los Ángeles-Long Beach, de US$4,815. Estos valores superan ampliamente el promedio nacional, que se sitúa en US$3,171.