Empleados robaron boletos de Disney que eran para niños sin hogar y ya los investigan

Seis empleados del Departamento de Educación (DOE, por sus siglas en inglés) de Nueva York están bajo investigación por usar permisos falsificados para llevar a sus hijos y nietos a viajes financiados por la ciudad, incluyendo viajes a Disney World. 

El informe del Comisionado Especial de Investigación (SCI, por sus siglas en inglés) reveló que entre 2016 y 2019, varios empleados, encabezados por Linda M. Wilson, supervisora del programa "Estudiantes en Vivienda Temporal", se aprovecharon de los fondos destinados a estos estudiantes. Wilson llevó a sus hijas a los viajes y alentó a sus colegas a hacer lo mismo. La situación salió a la luz cuando el SCI comenzó a investigar y la mujer supuestamente intentó encubrir las irregularidades.

Linda Wilson, quien había sido la líder del grupo de empleados que robaron boletos.

Foto:The New York Post

Wilson no solo participó en estos viajes, sino que también trató de coordinar una mentira entre los empleados para evitar que se descubriera lo sucedido. Según un testimonio, les pidió a sus compañeros que mintieran a los investigadores y que negaran haber llevado a sus propios hijos.

Para llevar adelante esta estafa, Wilson y otros implicados falsificaron documentos para hacer pasar a sus familiares como estudiantes sin hogar, lo que les permitió ocupar los lugares en los viajes.

La investigación también señaló que el dinero utilizado para financiar estos viajes provenía de un subsidio federal de US$300.000 del Centro Nacional de Educación para los Sin Techo. Este fondo estaba destinado a proporcionar enriquecimiento y mejorar la asistencia o el rendimiento académico de estos estudiantes.

Los destinos de los viajes con boletos robados que incluyeron viajes a Disney

Los viajes financiados con estos fondos incluyeron visitas a Washington DC, Nueva Orleans, Boston y otros destinos. Según The New York Post, uno de los viajes fue a Disney World y costó alrededor de US$66.000 para 50 personas, entre adultos y niños. Los empleados también llevaron a sus familiares a destinos como el Rocking Horse Ranch Resort y el campamento Frost Valley YMCA.

Naveed Hasan, miembro del Panel de Política Educativa de la ciudad y defensor de los estudiantes sin hogar, calificó el uso indebido de estos fondos como "extremadamente inapropiado". Las reglas del DOE prohíben explícitamente la participación de familiares en excursiones escolares, incluso si los costos son reembolsados.

Hasta ahora, solo Mishawn Jack fue despedida. La mujer, quien admitió haber llevado a sus dos hijas en viajes y a una función de Broadway, fue multada con US$1.200, una cantidad reducida debido a las dificultades económicas tras la pérdida de su empleo. Sin embargo, responsabilizó a Wilson, afirmando que ella les había dado permiso para llevar a sus hijos.

Wilson, por su parte, negó las acusaciones y calificó a la investigación como una "caza de brujas". Afirmó que las "verificaciones y balances" del DOE habrían evitado cualquier abuso y añadió que no fue despedida, sino que se jubiló.

A pesar de las irregularidades descubiertas, el SCI decidió no remitir los casos para un proceso penal debido a la falta de documentación suficiente. Sin embargo, los seis empleados ya no trabajan para las escuelas públicas de Nueva York, según confirmó una portavoz del DOE.