El lugar de California que fue nombrado uno de los más peligrosos de Estados Unidos

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De acuerdo a un reciente informe, existe un sitio en el estado de California que está catalogado como uno de los más peligrosos de Estados Unidos debido a los riesgos de contaminación ambiental que pude producir.

Se trata de la mina abandonada de Afterthought, en el condado californiano de Shasta, a unos 32 kilómetros de distancia con Redding. De acuerdo a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) este sitio es está entre sus prioridades nacionales debido a que en estas áreas donde se practicó la minería en el pasado, conservan contaminantes que se pueden liberar a lo largo de los años al medio ambiente circundante.

Según un documento de la EPA , la mina Afterthought es responsable de descargar niveles peligrosos de metales tóxicos, desechos de roca, drenaje ácido y relaves de las actividades de fundición en el arroyo Little Cow, que fluye hacia el sur para desembocar en el río Sacramento. 

Se halló en las aguas del arroyo 100 veces la cantidad de cadmio que la Norma de Sustancias Tóxicas de California considera un riesgo agudo. La evaluación también mostró que el agua contenía 1.200 veces la concentración de cobre y 1.000 veces la concentración de zinc.

Los riesgos del peligroso sitio de California

Tal como detalló un informe de SFGATE, la minería en Afterthought comenzó en 1876 y siguió de forma intermitente a lo largo de las décadas hasta su cierre definitivo en 1952, explotando oro y plata. Desde entonces, representa una amenaza para el medio ambiente de la zona, pudiendo producir graves contaminaciones.

De acuerdo al  geólogo de la EPA John Hillenbrand, quien fue consultado por el citado medio, estos drenajes ácidos en la tierra pueden tener impactos ambientales devastadores en las poblaciones de peces. SI bien no representa un riesgo de contaminación de las fuentes directas del agua que consumen los humanos, sí puede traer complicaciones para quienes inhalen aire contaminado.

Según un informe de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, la exposición aguda por inhalación al cadmio puede causar daño pulmonar y síntomas similares a los de la gripe, y la exposición crónica puede provocar enfermedades renales, pulmonares y óseas. La EPA informó que en primera instancia investigará el sitio para determinar luego cuál es la mejor forma de hacer una limpieza que deje el lugar seguro nuevamente.

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