El estudio en California que reveló algo preocupante sobre los incendios forestales

Debido al cambio climático, los incendios forestales en diversas zonas de California cada vez son más graves y comunes, dejando miles de millones de dólares en pérdidas, además de cientos de muertes directas. Pero un estudio ha descubierto que estos desastres también contribuyen al fallecimiento de miles más debido a las pequeñas partículas que permanecen en el aire.

Un estudio publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment, que realizó un análisis entre el año 2006 y 2020, descubrió que las pequeñas partículas derivadas de los incendios forestales, principalmente en California y Oregón, contribuyeron a alrededor de 15.000 muertes.

El análisis llevado a cabo por especialistas de la Facultad de Medicina de Harvard, y retomado por el medio Los Angeles Times, se centró en el número de muertes vinculadas a la exposición de partículas finas o PM2.5 que se esparcen por el aire a través del humo.

El riesgo de esas partículas, dijeron los especialistas, es que pueden alojarse de manera profunda en los pulmones ocasionando malestares como tos y ojos irritados en el corto plazo.

El problema es que la mayoría de las personas no son conscientes de lo que sucede en su cuerpo a largo plazo, empeorando problemas de salud preexistentes o desencadenando padecimientos crónicos que llegan a ser mortales.

Aunque significa un peligro para cualquiera, los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos y quienes trabajan al aire libre son más vulnerables.

Y es que se descubrió que el humo de los incendios forestales es más tóxico que otras fuentes de contaminación debido a que no solo es ocasionado por fuentes naturales sino que, cuando llegan a las ciudades, consumen automóviles y otros materiales que contienen tóxicos que terminan en el aire.

De hecho, una advertencia de los especialistas es que las personas que no ven un efecto directo de los incendios, pero viven cerca del área de desastre, están en riesgos debido a las partículas en el aire.

El enorme costo financiero que dejan los incendios forestales en California

Además de enfatizar que las pequeñas partículas derivadas de los incendios forestales en California entre el 2006 y 2020 han contribuido a miles de muertes, el estudio publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment también habló de los costos financieros.

De acuerdo con su análisis, en todo Estados Unidos, los incendios forestales han implicado un costo de alrededor de US$160.000'000.000, en el periodo mencionado. 

Y la situación podría empeorar en América del Norte debido a que el calentamiento global está incrementando las sequías, especialmente en el oeste, lo que tiende a provocar más incendios y otros fenómenos climáticos extremos.

De ahí la importancia de que tanto las autoridades como las empresas y comunidades realicen esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.