El consumo de alcohol puede estar asociado hasta con ocho tipos de cáncer, incluso el de páncreas: esto dice estudio

La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) publicó recientemente un estudio que refuerza la relación entre el consumo de alcohol y el desarrollo de varios tipos de cáncer. La novedad del hallazgo radica en la inclusión del cáncer de páncreas, un tipo previamente no confirmado como asociado de manera concluyente con la ingesta de bebidas alcohólicas.

Hasta ahora, la evidencia científica respaldaba la asociación del alcohol con al menos siete tipos de cáncer: mama, colorrectal, esófago, laringe, hígado, boca y garganta. El nuevo estudio, liderado por Pietro Ferrari, jefe del Departamento de Nutrición y Metabolismo del IARC, indica que el cáncer de páncreas también puede formar parte de esta lista.

Metodología: un análisis a largo plazo con más de 2,5 millones de personas

Para llevar a cabo la investigación, los científicos analizaron los datos de 2,5 millones de participantes, con una edad promedio de 57 años, a quienes se les hizo seguimiento durante un periodo aproximado de 16 años. En ese lapso, se registraron 10.067 casos de cáncer de páncreas.

El estudio halló que por cada incremento de 10 gramos diarios en el consumo de alcohol, el riesgo de padecer este tipo de cáncer aumentaba un 3 %. Las bebidas destiladas y la cerveza mostraron mayor asociación con este riesgo, mientras que el vino no presentó una correlación significativa en este análisis.

Diferencias por género y cantidades consumidas

Los investigadores observaron diferencias en el impacto del alcohol según el género y la cantidad consumida:

Una bebida estándar, según el informe, contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol, lo que equivale a 140 ml de vino, 350 ml de cerveza o 43 ml de licor fuerte.

Poca conciencia pública sobre los riesgos del alcohol

A pesar de estas evidencias, el conocimiento general sobre la relación entre alcohol y cáncer sigue siendo limitado. Una encuesta nacional realizada en 2019 por el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer reveló que solo el 45 % de los estadounidenses cree que el alcohol tiene un impacto significativo en el desarrollo de esta enfermedad.

Los expertos del IARC subrayan que “no existe un nivel seguro de consumo de alcohol” en relación con el riesgo de cáncer. Incluso niveles considerados “moderados” pueden aumentar la probabilidad de aparición de ciertos tipos de tumores.

Los autores del estudio reconocen algunas limitaciones en su diseño. Se trata de una investigación observacional basada en una única medición del consumo de alcohol, realizada en la mediana edad o en la adultez tardía. Además, incluyó un número limitado de participantes de origen asiático.

Se recomienda realizar nuevos estudios que analicen el impacto del consumo de alcohol a lo largo de toda la vida, así como los efectos de patrones específicos de consumo, como los episodios de ingesta excesiva (atracones).

La evidencia actual indica que reducir o abandonar el consumo de alcohol a largo plazo puede disminuir el riesgo de algunos tipos de cáncer, en particular el oral y el de esófago. No obstante, no está claro si esta reducción elimina completamente el riesgo ni cuánto tiempo tomaría para que el organismo vuelva a un nivel basal.

Los factores individuales como el sexo, la genética, la dieta y el historial familiar también inciden en la relación entre el alcohol y el cáncer, por lo que se requiere un enfoque personalizado en las recomendaciones de salud pública.

O Globo (Brasil / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de O Globo (GDA), y contó con la revisión de un periodista y un editor.