¿Qué significa tener ‘daddy issues’? La ciencia detrás de la ausencia paterna y su impacto psicológico en las relaciones

En la actualidad, conceptos como ghosting, gaslighting o love bombing forman parte del lenguaje cotidiano, especialmente en redes sociales como TikTok e Instagram. Entre ellos, uno que ha ganado notoriedad es 'daddy issues'. Utilizado con frecuencia en tono sarcástico o irónico, el término suele referirse a personas —usualmente mujeres— que presentan patrones afectivos problemáticos derivados de una relación conflictiva o ausente con la figura paterna durante su infancia.

Aunque no se trata de una categoría clínica reconocida por manuales como el DSM-5 o el CIE-11, la expresión ha sido adoptada como una suerte de atajo emocional para describir comportamientos como la necesidad excesiva de validación, la baja autoestima o la elección reiterada de parejas inadecuadas. Según la psicóloga clínica Ana Ramírez, esta popularización puede ser útil para iniciar conversaciones sobre salud mental, pero también conlleva riesgos importantes si trivializa experiencias de profundo dolor emocional.

¿Qué significa realmente tener “daddy issues”?

Desde la psicología, el fenómeno se entiende más adecuadamente como la presencia de “heridas de apego” o traumas infantiles vinculados al vínculo paterno. La psicoterapeuta Liliana Tuñoque explica que cuando la figura paterna ha sido ausente, negligente, abusiva o emocionalmente inaccesible, pueden surgir alteraciones en el desarrollo emocional del niño o niña, que más adelante se manifiestan en dificultades para establecer relaciones sanas.

Este impacto no es inmediato ni uniforme. Puede expresarse de diversas maneras según la historia personal, el entorno familiar y los recursos psicológicos de cada individuo. Sin embargo, muchos de los comportamientos comúnmente asociados al término 'daddy issues' —como el miedo al abandono, la dependencia emocional o la dificultad para confiar— tienen un origen común en carencias afectivas no resueltas durante la infancia.

Tipos de ausencia paterna y su impacto emocional

La psicóloga Andrea López Salas identifica tres grandes tipos de ausencia que pueden afectar el desarrollo emocional:

Cada una de estas formas de ausencia deja huellas distintas, pero todas afectan la forma en que la persona se relacionará consigo misma y con los demás en la adultez.

Manifestaciones en la adultez: patrones emocionales y conductuales

Las consecuencias de una figura paterna disfuncional no desaparecen con el tiempo. Diversos estudios en psicología del desarrollo han demostrado que la infancia es una etapa crítica para la formación del apego y la regulación emocional. Cuando ese vínculo se ve comprometido, los efectos pueden perdurar décadas si no se abordan adecuadamente.

Según Ana Ramírez, las personas con heridas paternas no resueltas pueden presentar:

Además, estas personas pueden estar más expuestas a trastornos como la ansiedad (generalizada, por separación o con ataques de pánico), la depresión, trastornos alimentarios, trastornos del apego e incluso trastornos de la personalidad, como el trastorno límite.

La psicóloga Antonella Galli explica que muchas veces se desarrollan mecanismos de defensa extremos: algunas personas buscan permanentemente estar en pareja para sentirse protegidas, mientras otras evitan el compromiso como forma de evitar el sufrimiento. Ambas respuestas suelen llevar a relaciones tóxicas y ciclos de insatisfacción emocional.

¿Puede heredarse emocionalmente la ausencia paterna?

La transmisión generacional del trauma es un fenómeno ampliamente documentado en la psicología moderna. Las heridas emocionales causadas por la ausencia paterna pueden pasar de una generación a otra a través de patrones de apego inseguros o de conductas modeladas. Los hijos de personas que no han sanado sus propias heridas pueden replicar, sin querer, las mismas dinámicas con sus descendientes.

Ana Ramírez advierte que muchas veces quienes no han procesado sus vivencias de abandono, negligencia o abuso terminan reproduciendo patrones relacionales similares, perpetuando así el ciclo de dolor emocional. Reconocer este fenómeno es un paso fundamental para romperlo.

Influencia del padre en la forma de amar

La forma en que un niño o niña es tratado por su padre tiene una fuerte correlación con el tipo de relaciones que establecerá en la adultez. Karín Domínguez Ayesta, psicoterapeuta y coordinadora del programa Modo USIL, señala que el vínculo con el padre condiciona la manera en que una persona entiende la confianza, la intimidad, la seguridad emocional y el miedo al abandono.

Los estilos de apego que derivan de estas experiencias pueden clasificarse en:

Ambos estilos suelen reflejar experiencias infantiles de inestabilidad, rechazo o inseguridad afectiva. Como resultado, las personas pueden repetir en sus relaciones adultas patrones que emulan, de forma inconsciente, el tipo de vínculo que tuvieron con su padre.

¿Afecta más a las mujeres que a los hombres?

El término 'daddy issues' se asocia habitualmente a mujeres, en parte por estereotipos de género que visibilizan más el sufrimiento emocional femenino. Sin embargo, los hombres también experimentan efectos negativos por la ausencia o disfunción paterna.

En los hombres, estas heridas pueden manifestarse como:

Según la psicóloga Liliana Tuñoque, esta diferencia de percepción no responde a la realidad clínica, sino a una construcción cultural. En muchas sociedades, los hombres tienen menos permiso social para explorar y comunicar su mundo emocional, lo que lleva a una subrepresentación del impacto psicológico que también los afecta.

¿Es posible sanar las heridas paternas?

Sanar las heridas vinculadas a la figura paterna es posible, aunque requiere tiempo, trabajo personal y, en la mayoría de los casos, acompañamiento terapéutico. Ana Ramírez subraya que la infancia moldea buena parte de nuestros esquemas mentales y emocionales, pero en la adultez podemos asumir responsabilidad por nuestra sanación.

Algunas estrategias clave incluyen:

El camino para sanar las heridas paternas no es lineal ni inmediato, pero representa una oportunidad poderosa de transformación. Reconocer que el dolor del pasado puede estar influyendo en el presente es un primer paso hacia relaciones más conscientes, libres y saludables.

Como concluye Ana Ramírez: “La responsabilidad adulta implica reconocer que, aunque no elegimos nuestras circunstancias infantiles, sí tenemos la capacidad de elegir cómo responder a ellas”.

Milenka Duarte

El Comercio (Perú) / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por El Comercio (GDA), y contó con la revisión de la periodista y un editor.