Colombianas en la Florida relatan cómo afrontarán el poderoso huracán Milton con vientos extremos: 'La gente está desesperada'

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El huracán Milton, con vientos extremos, avanza hacia la Florida, Estados Unidos, una región donde viven miles de latinoamericanos. En diálogo con EL TIEMPO, tres colombianas contaron cómo se preparan junto sus familias para la llegada inminente del fenómeno.

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'Todo está como estático, esperando a ver qué pasa'

"Hoy el sol estuvo bonito, no hay brisa, tampoco se ven pájaros. Todo está como estático, esperando a ver qué pasa. Así está el clima y el ambiente", describió Liliana Prieto, quien vive en Ruskin, muy cerca a la ciudad de Tampa, en la costa oeste de Florida.

Según el pronóstico del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, esa región podría experimentar "vientos devastadores", acompañados de una "marejada ciclónica destructiva con las inundaciones más altas de 10 pies" (más de tres metros).

Por tal motivo, la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ha lanzado una contundente advertencia a los habitantes: "Si decide quedarse en una área que debe evacuar, va a morir".

Trayectoria del huracán Milton en la Florida, Estados Unidos.

La colombiana respalda las palabras de la mandataria: "Entiendo por qué la alcaldesa habla así de fuerte, puede ser escandaloso, pero es la realidad. Hay personas que viven en lugares donde definitivamente no pueden estar y aún no quieren salir. Pienso que no hay que pegarse de lo material, sino salvar tu vida. Es un huracán que viene bien fuerte. Va a ser muy complicado que un militar o policía vaya y te ayude si tú quedas bajo agua o, de pronto, un árbol o red eléctrica cae sobre tu casa".

'Tampa fuerte', se lee en la cobertura de una ventana de una casa de la ciudad ante preparación por huracán Milton.

Liliana, originaria de Cartagena y propietaria de un centro de estética en Florida, está al tanto de las noticias y la trayectoria del huracán para definir a cuál lugar irá.

"Mañana (miércoles 9 de octubre) nos estaríamos yendo para la casa de mi hijo. Si vemos que se pone más complicado, nos iremos a Miami. Ahora mismo estamos pendientes. Ya tenemos las ventanas cerradas de la casa, todo herméticamente cerrado. Únicamente estamos adentro viendo televisión y cocinando", añadió.

Prieto aseguró para EL TIEMPO que, en los años residiendo en la Florida, jamás había visto preocupaciones por dos huracanes en un tiempo tan corto. Vale decir que el pasado 26 de septiembre, el Estado fue golpeado por el huracán Helene, que dejó más de 200 muertos a su paso por el país.

Residentes de Tampa, Florida, llenan sacos de arena ante paso de huracán Milton.

"Nunca habíamos tenido dos huracanes seguidos; mucho menos a ese nivel tan fuerte. No hemos estado tan preparados porque las personas no se han recuperado del primer huracán", sentenció.

'Hemos decidido quedarnos en casa'

Mary Luz Omaña reside en St. Cloud, en la parte este de la Florida, con sus cuatro hijos, esposo, mamá y suegra. Allí no hay orden de evacuación y, a partir del Centro Nacional de Huracanes, Milton llegaría a dicha área más debilitado.

"Hemos decidido quedarnos en casa. Amistades nos han ofrecido que viajemos a Miami o Georgia, pero es una decisión difícil porque somos un número grande de familia. Decidimos quedarnos al ver tanto tráfico de las personas queriendo salir. No hay gasolina, tenemos medio tanque. ¿Cómo vamos a arrancar carretera y quedarnos a mitad de camino? No sabemos qué nos encontremos en el camino. La gente está desesperada, pensamos que es mejor quedarnos en casita", señaló para EL TIEMPO.

Según dijo, su familia ha estado cocinando por si hay cortes de los servicios públicos: "Es importante que tengamos huevos cocidos, arepas, pollo, tortas".

También han recibido notificaciones de las autoridades locales para que se aprovisionen de medicinas y tengan a la mano los documentos de identificación de sus familiares.

Vehículos en la carretera se dirigen hacia el este por la I-75 desde la costa oeste de Florida ante la llegada del huracán Milton.

"Dependiendo de las noticias de esta noche, tomaríamos la decisión de salir de casa e irnos para el colegio de mi hijo que ha sido habilitado como refugio", concluyó.

'No sabemos qué puede pasar'

Seleny Montañez vive hace diez años en Estados Unidos. Aunque residía en Nueva York, se mudó a la Florida, por el clima y los imponentes paisajes. Ahora, está alistándose con su esposo, hija y nuero para las próximas horas.

"Somos cuatro personas en casa, preparados absolutamente con todo, comida, agua, medicinas. No sabemos qué puede pasar. No sabemos cómo va a llegar de fuerte", señaló en charla con este diario.

Ella vive en Lockhart, condado de Orange, una zona en la que actualmente no tiene orden de evacuación por el huracán Milton.

"Esperamos el impacto en la noche del miércoles. Lo más fuerte que viene arrasando con todo, esperando que esto no se convierta en algo más grande. (...) No sabemos cuántos días (estaremos encerrados), pueden ser tres días, en algunas zonas podrá ser mucho más tiempo, pero sí está difícil".

En los recorridos que ha hecho, ha visto que los habitantes buscan abastecerse: "La situación está un poquito compleja. Ya no hay agua en los supermercados, tampoco hay gasolina".

Un hijo de Seleny vive en Key Coral, región al oeste de la Florida que a partir de los pronósticos del Centro Nacional de Huracanes sufriría graves impactos.

"Ellos ya evacuaron porque los obligaron. Pasó un carro de la Policía diciendo por megáfono que debían evacuar. Él tuvo que salir hacia Miami, era un trayecto de más o menos dos horas, pero tardó casi cinco horas en llegar a Miami porque el tráfico era terrible", expresó.

¿Cuándo llegará el huracán Milton a la Florida?

El Centro Nacional de Huracanes prevé que el huracán Milton toque tierra en la costa oeste de la Florida en la noche de este miércoles 9 de octubre. Atravesaría el Estado y llegaría a la costa este en la mañana del jueves 10 de octubre.

"Se pronostica que Milton permanecerá como huracán a medida que cruza la Península de Florida y se espera que vientos con fuerza de huracán que amenazan la vida, especialmente en ráfagas, se extiendan tierra adentro a través de la península", puntualizó.