Científicos descubrieron en España a la que sería la huella dactilar más antigua del mundo: ofrece información sobre los neandertales

Durante las excavaciones realizadas en 2022 en el Abrigo de San Lázaro, ubicado junto al río Eresma, a las afueras de Segovia, arqueólogos encontraron un canto alargado que contenía una huella dactilar. 

Este objeto, transportado probablemente desde el cauce del río, presenta en su superficie varias hendiduras que recuerdan un rostro, con una mancha de pigmento ocre en el centro. 

Tras un análisis exhaustivo, la Policía Científica de Segovia determinó que dicha marca corresponde a la huella digital de un varón adulto neandertal, convirtiéndose así en la más antigua identificada en Europa.

Importancia simbólica y cultural

El hallazgo, calificado por los codirectores del estudio, David Álvarez Alonso y María de Andrés, como un testimonio "único" de la capacidad cognitiva y expresiva de los neandertales, arroja luz sobre la vida de estos homínidos que desaparecieron hace unos 40.000 años. 

La presencia de pigmento ocre en la piedra, que no se encuentra de forma natural en el abrigo, indica que fue traído intencionadamente para marcar la huella, lo que sugiere una voluntad deliberada de crear símbolos o arte. 

"No necesariamente sería una prueba de religión porque se puede tener expresión simbólica sin que tenga fines religiosos", aclaró María de Andrés, pero sí demuestra "la capacidad de crear símbolos, de crear arte".

Datos sobre los neandertales y su contexto histórico

Los neandertales habitaron Europa, Oriente Próximo y Asia Central durante aproximadamente 700.000 años, hasta hace unos 40.000 años. 

En la Península Ibérica, y concretamente en la zona central, se conservan los últimos vestigios de su presencia. Según los investigadores, los individuos del Abrigo de San Lázaro podrían ser los últimos homínidos de su especie en esta región, con debates actuales sobre la fecha exacta de su desaparición, situada entre hace 40.000 y 24.000 años.

El periodo arqueológico al que pertenece la piedra es musteriense, datado entre 125.000 y 40.000 años, y corresponde a un tiempo en que ya podrían existir humanos sapiens en otras partes de la Península, aunque no hay evidencia de coexistencia con neandertales en esta área específica.

Relevancia para la arqueología

El consejero de Cultura, Gonzalo Santonja, destacó la trascendencia del descubrimiento, calificándolo como "imprescindible en la arqueología europea y mundial". 

Además, se refirió a esta pieza como "el arte mueble pintado más antiguo de Europa, el único objeto de arte mobiliar pintado por Neandertales que se conoce en el mundo". 

Santonja recordó la riqueza arqueológica de la región, que cuenta con más de 25.000 yacimientos, y elogió el trabajo conjunto entre las universidades y la Policía Nacional involucrados en el estudio.

El hallazgo ha sido resultado de la colaboración entre la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Salamanca, el Instituto Geológico y Minero, y la Policía Científica. 

El jefe regional Juan Carlos Hernández Muñoz y el comisario jefe de Segovia, Miguel Ángel Martínez Redondo, acompañaron al consejero y al alcalde de Segovia, José Mazarías, en la presentación oficial.

David Álvarez Alonso concluyó sobre el hallazgo que "uno de ellos, en algún momento, encontró esta piedra, que le llamó la atención por sus hendiduras, e hizo que intencionadamente marcara su huella con una mancha ocre en mitad del objeto". 

La intención deliberada de aplicar pigmento refuerza la hipótesis sobre la capacidad simbólica de estos homínidos, un dato que amplía el conocimiento sobre su cultura y expresividad.

Europa Press. 

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.