Cerca de 2 millones de usuarios aún sin electricidad en Florida tras el paso del huracán Milton

Cerca de dos millones de clientes continúan sin electricidad en Florida la noche del viernes, después de 48 horas del paso del huracán Milton, que se ha cobrado la vida de 17 personas y dejó inundaciones y destrucción de cientos de viviendas.

Según la web PowerOutage.us, a las 19:00 hora local de este viernes más de 1,9 millones de hogares y empresas estaban sin electricidad, con los condados de la costa centro-oeste del estado como los más afectados, entre ellos Hardee, Hillsborough, Charlotte, Manatee, Sarasota y Pinellas, que recibieron el azote del huracán la noche del miércoles. 

Las muertes por Milton en Florida aumentan al menos a 17, varias de ellas debido a tornados ocurridos antes de la llegada del huracán. 

Sin embargo, el gobernador del estado, Ron DeSantis, ha dicho que el número de víctimas mortales puede aumentar a medida que prosiguen las operaciones de rescate, que aún no terminan. 

Hasta el momento se han confirmado al menos seis muertes en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, donde tocaron tierra "tornados de giro rápido" antes de la llegada de Milton. 

Según las autoridades, varias de estas víctimas fallecieron después de que tornados provocados por Milton azotaran la zona el miércoles en la tarde y tocaran tierra en la comunidad de personas mayores Spanish Lakes Country Village, ubicada en el norte de Fort Pierce. 

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) clasificó este viernes como categoría EF3 el tornado que azoto la comunidad de jubilados. Las autoridades confirmaron que el tornado de largo recorrido tuvo "vientos de hasta 140-150 millas por hora" (225–240 kilómetros por hora), que dañó negocios y hogares a su paso. 

Las primeras investigaciones han determinado que la trayectoria estimada del tornado fue de al menos 12 millas (19 kilómetros), pero el NWS cree que se extiendió más allá.

Muertes y daños materiales

El número de muertos por el huracán Milton aumentó este viernes al menos a 16, informaron autoridades de Florida, mientras los residentes en el estado del sur de Estados Unidos comienzan el proceso de reconstrucción de sus vidas y hogares.

 Casi 2,5 millones de casas y empresas permanecían sin electricidad, y algunas zonas devastadas por la tormenta, entre el Golfo de México y el Océano Atlántico, seguían inundadas. 

"Expertos estiman (...) que causó daños por valor de unos 50.000 millones de dólares", declaró a los periodistas el presidente Joe Biden en la Casa Blanca, quien aseguró que visitará a Florida el domingo.

Milton tocó la costa del Golfo de Florida el miércoles por la noche como una tormenta de categoría 3, con vientos que azotaron a comunidades que aún se están recuperando del paso del mortífero huracán Helene hace dos semanas. 

Los tornados relacionados con Milton parecen haber causado más muertes que las inundaciones. Un estudio de la red World Weather Attribution (WWA) difundido este viernes concluyó que las lluvias que acompañaron a Milton fueron entre un 20% y un 30% más intensas debido al cambio climático, y los vientos un 10% más fuertes. Helene dejó a su paso 237 muertos en todo el sureste de Estados Unidos, incluida Florida.

AGENCIAS EFE Y AFP