¿A dónde se están yendo los más de 50 mil desplazados de Catatumbo tras guerra de grupos armados?

Se cumplen 15 días de la arremetida de violencia en Catatumbo entre el Eln y las disidencias de las Farc. Esta ola de combates deja hasta el momento más de 50 mil desplazados que llegan a Cúcuta, Tibú y Ocaña. Además, hay más de 40  muertos confirmados por parte de la Defensoría, pero se habla de una cifra extraoficial de más de 80 víctimas. 

Aunque en Cúcuta, por las dos semanas habilitó el estadio General Santander y ahora el centro tecnológico de Atalaya para el arribo de más de 22 mil desplazados no todos llegan para quedarse, algunos hacen el registro de su condición, reciben ayudas humanitarias, chequeo médico y salen de la capital norte santandereana. 

El alcalde Jorge Acevedo indicó que por la contingencia y la crisis humanitaria se habilitaron varios hoteles para quienes no tengan a dónde ir, en estos lugares hay 2.500 personas. 

Pero, las autoridades y líderes se preguntan ¿en dónde están los más de 50 mil personas desplazadas que reporta el Ministerio de Defensa?

Desde el pasado 18 de enero, Cúcuta ha sido el destino de más de 22 mil desplazados que huyen de la violencia en el Catatumbo. No es la primera vez que la capital nortesantandereana recibe a miles de personas expulsadas por el conflicto armado.

Entre 1997 y 2004, la incursión paramilitar en el Catatumbo dejó más de 150 mil víctimas de desplazamiento forzado, según el Centro Nacional de Memoria Histórica.

Muchas de esas familias se establecieron en Cúcuta, principalmente en las comunas 6, 7 y 8, donde hoy acogen a los nuevos desplazados: familiares, amigos y conocidos que llegan buscando refugio en una ciudad que, aunque no desconoce la crisis, sigue sin estar preparada para enfrentarla.

La mayoría encuentra apoyo en casas de parientes o amigos. Los demás, deambulan entre albergues improvisados, hoteles y calles, esperando la ayuda prometida. Sin embargo, muchos aseguran que, tras registrarse en las listas oficiales, han pasado días sin recibir asistencia.

“Nos hicieron la caracterización, pero aún no nos llaman para la entrega de mercados ni otras ayudas”, cuenta Martha Mendoza, desplazada de La Gabarra, cuyo testimonio refleja el desespero de cientos de familias.

Eliana Zafra, presidenta del Comité Permanente por los Derechos Humanos (Cpdh) en Norte de Santander, ha acompañado a los desplazados en este proceso.

“Hay familias que fueron censadas el 20 de enero, y hasta la fecha no han recibido ninguna ayuda. Es angustiante ver cómo estas familias llegan con la esperanza de recibir apoyo y terminan en una situación de abandono”, explica la lideresa.

La situación es aún más complicada para quienes fueron alojados en hoteles. Aunque tienen garantizado el hospedaje y la alimentación, algunos han decidido salir de esos espacios.

“Están encerrados, sin saber qué hacer. Son personas del campo, acostumbradas a trabajar al aire libre. La falta de una rutina los está afectando. Algunos me dicen que van a retornar, que se van a ir.”, explica Zafra.

*Ramiro, un campesino desplazado de El Tarra, asegura que la estadía en los hoteles se ha vuelto insostenible.

“No estamos acostumbrados a estar todo el día encerrados en un cuarto. Son casi dos semanas aquí, pensando en nuestras fincas, en los animales que dejamos allá. Aquí no podemos salir a trabajar ni buscar ingresos. Estamos atrapados”, afirma.

Entre la espera y la desesperación

Si bien no existe una cifra oficial sobre los desplazados que han decidido volver al Catatumbo durante los últimos días, organizaciones que trabajan con las víctimas han recibido múltiples llamadas de familias que planean retornar ante la falta de alternativas.

Edgar Epalza, líder social en la comuna 8 de Cúcuta, advierte sobre los peligros que implica el retorno de los desplazados y denuncia que no existe una ruta clara para atender a la población desplazada.

“Lo que hemos podido escuchar es que mucha gente quiere quedarse en la ciudad. Muchos no pueden regresar porque no hay condiciones de seguridad, y otros no lo hacen porque están cansados de tanta violencia. Algunos han sufrido el desplazamiento forzado dos o tres veces en años distintos”, dice.

Según Epalza, algunos padres de familia están en busca de cupos para matricular a sus hijos en colegios como el Rafael Uribe Uribe o Claudia María Prada, en los barrios Doña Nidia y Niña Ceci.

“Es un drama el que viven estas personas. Están cansados de correr de aquí para allá. Por eso algunos prefieren quedarse a pagar arriendo, hay quienes se van a quedar con sus compadres, con hermanos, y otros no van a volver hasta cierto tiempo”, cuenta el líder social.

El alcalde de Cúcuta, Jorge Acevedo, aseguró que el desplazamiento masivo ha disminuido en intensidad. La cifra de personas que huyeron de la violencia superó las 22 mil.

“La ola fuerte de víctimas de desplazamiento pasó. En los últimos días, por ejemplo, menos de 10 personas solicitaron hotel, el resto está en las redes de apoyo que son sus familiares, sus amigos y más de 2.800 personas se alojan en hoteles”, explica.

El reto ahora, según el alcalde, es garantizar la sostenibilidad de estas familias en la ciudad, pues muchas de ellas no han retornado a sus lugares de origen, como Tibú o La Gabarra. “Contrario a lo que se ha dicho, las personas no se han devuelto, permanecen aún en Cúcuta”.

Acevedo advierte que su administración trabaja para que la ciudad no colapse ante la emergencia y aseguró que el acompañamiento a los desplazados se mantendrá. “Insisto, la preocupación continúa intacta, implica sostener a estas familias, al menos durante los siguientes 90 días”.

Sin embargo, varios líderes y defensores de derechos humanos insisten en que la respuesta del gobierno local y nacional ha sido insuficiente.

“Estas personas están sin empleo y en una situación de total desprotección. Aunque algunas han sido acogidas por familiares, estas redes de apoyo también enfrentan condiciones de vulnerabilidad. En estas comunas, la mayoría de la población es vulnerable. Si una familia recibe a otra, eso implica una carga económica adicional para su hogar", explica Zafra.

Atalaya y las comunas receptoras

Las comunas 6, 7 y 8 han sido históricamente receptoras de desplazados. Barrios como Camilo Daza, Toledo Plata y sectores de la ciudadela Juan Atalaya albergan a varias de las familias que huyeron del Catatumbo. Pero la capacidad de acogida no es infinita.

“Aquí siempre recibimos a los nuestros, pero llega un punto en el que no podemos más. Hay casas con tres o cuatro familias hacinadas, compartiendo lo poco que hay”, relata Maritza Gómez, habitante de Atalaya.

El cambio en el punto de acopio de ayudas, trasladado del Estadio General Santander al Centro Tecnológico en Atalaya, ha complicado aún más la situación.

“Para quienes están en hoteles es más fácil, pero para los que viven en otras zonas es un problema. La gente necesita el mercado y el kit de aseo, pero no hay claridad en la entrega”, denuncian líderes comunitarios

Un llamado a la acción

La crisis del desplazamiento en Cúcuta no es nueva, pero sigue sin ser atendida de manera efectiva. Las comunidades receptoras hacen lo posible por acoger a los recién llegados, pero sin una respuesta contundente del Gobierno. El problema solo se agudiza.

“Cada día que pasa sin soluciones concretas es un día más de sufrimiento para miles de familias. También hay que agregar que en estos barrios también hay población que migró desde Venezuela hace seis o más años”, advierte Edgar Epalza.

Ante la magnitud del problema, la incertidumbre sigue siendo la única certeza para miles de desplazados en Cúcuta, que no saben si podrán rehacer sus vidas en la ciudad o si, ante la falta de opciones, tendrán que volver al territorio del que huyeron.

ANDRÉS CARVAJAL SUÁREZ

Para EL TIEMPO - CÚCUTA