Tras venta del banco, dueños de Colpatria dicen que volverán pronto al negocio; esto es lo que tienen en mente

La reciente venta del 43,9 por ciento que el Grupo Mercantil Colpatria aún conservaba en el Banco Colpatria, a su aliado estratégico el canadiense Scotiabank, está lejos de ser el retiro definitivo del negocio bancario de la familia Pacheco Cortés, al que llegaron en 1969 con la compra del Banco de la Costa, que más tarde se transformaría en la emblemática entidad que acaban de enajenar.

De hecho, el grupo continúa siendo un jugador relevante en el sector financiero colombiano a través del negocio asegurador con Axa Colpatria, compañía en la que tiene de aliado al grupo francés Axa.

José Fernando Llano, presidente de Grupo Colpatria, tiene claro que, si bien los accionistas de la organización han venido recomponiendo el portafolio de inversiones que tienen en otros importantes renglones de la economía, en el mediano plazo ellos retornarán a la banca, ya no con una apuesta de ladrillos (oficinas físicas) sino con una estrategia enfocada en lo digital. 

¿Qué viene para Mercantil Colpatria con la venta del banco? 

El Grupo Colpatria ha venido preparándose para lo que será su segunda ola de crecimiento en la última década en distintos sectores a los tradicionales, por ejemplo en infraestructura vial en el que hemos ganado bastante participación, también en energía, construcción, en activos inmobiliarios y en el sector financiero, específicamente en el renglón asegurador, industrias que hoy representan cerca del 55 por ciento de su portafolio en Colombia.

Hoy debemos tener unos 1.500 o 1.600 kilómetros en concesiones viales con otros socios, hemos hecho cierres financieros en torno a los 5 billones de pesos en cinco concesiones y estamos anunciando una sexta, porque creemos que este es un sector en el que deberíamos crecer más porque va muy de la mano con las capacidades que tiene el grupo y ahí es donde nos concentraremos bastante en los años por venir.

¿Dónde queda el tema bancario?

Bueno, nos sentimos muy orgullosos de haber sido los fundadores del banco, que representa cerca del 15 por ciento del portafolio de inversiones del grupo, pero esta es una etapa que comienza a cerrarse un poco ahora. Otro 55 por ciento del portafolio lo componen los sectores que mencioné en Colombia y el resto está en cerca de 86 compañías en el exterior en varios renglones, pero principalmente en el inmobiliario.

Nuestra idea es seguir creciendo. Hoy en día el sector financiero conservará su participación en el joint venture que tenemos con el Grupo Axa, es una posición relevante, somos la tercera compañía de seguros en el país, creemos que hay posibilidades grandes de crecimiento allí y si logramos materializar algunas de esas oportunidades tendremos nuevos anuncios, pero nos sentimos muy confortables con nuestra posición.

Sin duda, también estamos apuntando a crecer más en infraestructura y en el sector inmobiliario y continuaremos diversificando en el exterior, que es un tema importante para la organización.

Pero, por ahora no estarán en el negocio bancario...

De momento, sí. El negocio bancario ha sido muy cercano al grupo mundo desde su fundación y seguramente vamos a tener un nuevo papel una vez se decantes estas operaciones que se anunciaron hace unos días y que requieren las aprobaciones de las autoridades, las cuales se producirán en el transcurso del presente año, pero en los años por venir, y estamos trabajando en eso, tendremos un enfoque de crédito que vamos a definir porque, sin duda, sigue siendo una parte importante de nuestro ADN y de nuestro espíritu fundacional. No es algo que se vaya a anunciar este año, pero sí está en los planes del grupo en un horizonte de los próximos años 

¿Específicamente a qué segmento del crédito retornarían más adelante?

No tenemos todavía una hoja de ruta o un plan específico para saber en qué segmento específico estaremos, por ahora seguiremos desplegando nuestra diversificación con un enfoque claro en los negocios que he mencionado, seguros sigue siendo muy importante, pero estaremos de regreso de una u otra manera en el mundo del crédito en el mediano plazo

¿Cuándo se tomó la decisión de vender el banco?

Es un tema que se venía discutiendo a nivel de directorios desde hace un par de años. Nosotros venimos creciendo bien en sectores distintos al financiero en los últimos años y esta operación es la culminación de la estrategia del negocio, pero con el objetivo de continuar invirtiendo en Colombia y creemos que tenemos una buena oportunidad en la formación de esos activos de reemplazo. El negocio del banco surge dentro de esta coyuntura y es bueno para todas las partes. A nosotros nos permite enfocarnos en nuevas actividades, a Davivienda le permite seguir con su senda de internacionalización y a los canadienses enfocarse en el mercado del norte (Estados Unidos, México y Canadá). 

Sin embargo, dado que ese mundo bancario ha sido tan cercano a la organización Colpatria, seguramente estaremos de regreso en unos años con un enfoque más tecnológico. La industria bancaria tradicional es de enormes economías de escala, por eso vemos cada vez más integraciones y creemos que debemos encontrar en algún momento una aproximación de retorno a esa industria con un nuevo enfoque 

¿En dónde están las inversiones del exterior de Mercantil Colpatria? 

Tenemos una actividad inmobiliaria y de construcción en México y Perú; adicionalmente contamos con inversiones en el mercado norteamericano, pero Colombia sigue siendo nuestro principal foco, donde tenemos cerca del 70 por ciento de nuestras inversiones y nuestros planes son continuar con un ritmo grande de inversión, como el que hemos venido realizando en los últimos años.

Mencionada que están viendo oportunidades en seguros acá en Colombia, ¿de qué tipo son?

Estamos muy complacidos con nuestro desempeño en esta industria. Axa Colpatria es la tercera aseguradora del país, pero en emisión de primas está muy cerca a la segunda del mercado y vemos que hay oportunidades de crecimiento tanto orgánico como inorgánico, por eso tenemos la ambición de crecer más en cuota de mercado.

¿Cree que hay condiciones para seguir apostando al sector de infraestructura?

Nosotros venimos creciendo de acuerdo a nuestro plan de consolidación de activos, pero la situación fiscal del país hará que, por lo menos a nivel nacional en los próximos años haya menos oportunidades. Habrá espacios a través de iniciativas privadas o trabajando con las entidades territoriales para seguir construyendo infraestructura de transporte, aeropuertos, economía circular. Dentro de esa infraestructura también vemos un sector que también se va a desarrollar y es el de naves industriales (grandes centros logísticos, bodegas, fábricas), hemos construido bastantes en el pasado y estamos creando la estructura de capital y las asociaciones necesarias para ser un jugador relevante allí.