Trágico destino: dos niñas británicas quedaron huérfanas tras accidente de Air India

Dos niñas británicas quedaron huérfanas cuando el avión de Air India se estrelló, ya que su padre, que había viajado a la India para esparcir las cenizas de su madre, murió en el accidente mientras iba de regreso al Reino Unido.

Arjun Patoliya había viajado a la India para cumplir con los rituales funerarios y esparcir las cenizas de su esposa Bharti, fallecida unas semanas antes. Estaba regresando a su casa, en el Reino Unido, donde quedaron sus dos hijas de cuatro y ocho años, cuando el avión se estrelló.

"El esposo fue a realizar los ritos en India y al regresar estaba a bordo del avión. Deja a dos niñas pequeñas huérfanas", declaró Anjana Patel, alcaldesa del distrito londinense de Harrow, durante una vigilia multiconfesional en homenaje a las víctimas del accidente aéreo del jueves.

La tragedia aérea en India

En la madrugada del jueves 12 de junio (hora colombiana), un avión Boeing 787-8 Dreamliner de Air India con destino a Londres-Gatwick se estrelló en la ciudad de Ahmedabad, en el oeste de India. A bordo iban 242 personas, entre ellas dos pilotos y 10 tripulantes.

Según la Autoridad de Aviación Civil del país asiático, el avión despegó a la 1:39 p. m. (hora local) y cinco minutos después cayó fuera del perímetro del aeropuerto. El aparato se incendió tras impactar contra una edificación.

El accidente dejó un saldo de 279 fallecidos, incluyendo pasajeros, miembros de la tripulación y personas en tierra. Al menos 52 británicos figuran entre las víctimas.

Milagrosamente, una persona sobrevivió al siniestro. Se trata de Vishwash Kumar Ramesh, ciudadano británico de 40 años, quien viajaba en el asiento 11A, cerca de una de las salidas de emergencia.

En videos grabados por testigos se lo ve caminando herido entre los escombros. Desde el hospital civil de Asarwa, en Ahmedabad, relató: “Treinta segundos después del despegue, se escuchó un fuerte ruido y el avión se estrelló. Todo sucedió rapidísimo”.

Ramesh indicó que regresaba al Reino Unido, donde ha vivido por más de 20 años, tras visitar a su familia en la India. Sin embargo, su testimonio también estuvo marcado por el dolor, ya que se cree que su hermano viajaba en el mismo vuelo.

Avanza la investigación

El ministro indio del Interior, Amit Shah, indicó que el balance definitivo de la catástrofe sería publicado después de llevarse a cabo todas las identificaciones ADN de las víctimas.

Este accidente es ya el más mortífero a nivel mundial desde el del Boeing 777 de Malaysia Airlines, derribado en julio de 2014 por un misil sobre Ucrania cuando se dirigía de Ámsterdam a Kuala Lumpur. Aquel siniestro se cobró la vida de 298 personas.

Los investigadores recuperaron el viernes una de las cajas negras del avión, la que registra los datos del vuelo, y el sábado seguía la búsqueda para encontrar la segunda, la que graba las conversaciones en la cabina.

El hallazgo de la primera caja constituye "un paso importante en la investigación de las causas del accidente", declaró el viernes el ministro de Aviación, Ram Mohan Naidu Kinjarapu.

Según una fuente cercana al caso, se trata del primer accidente de un Boeing B-787 Dreamliner, un avión de larga distancia que entró en servicio en 2011.

Los expertos creen que es demasiado pronto para especular sobre las causas del accidente del jueves. Los videos del accidente difundidos en redes sociales muestran el despegue del avión, que luego es incapaz de ganar altura y termina cayendo pesadamente al suelo.