Rodrigo 'Rocky' Valdés entrará al Salón de la Fama del boxeo

El cartagenero Rodrigo 'Rocky' Valdés se convertirá, en junio del año entrante, en el segundo boxeador colombiano en entrar en el Salón de la Fama de este deporte. 

La noticia la confirmó en sus redes sociales el periodista colombiano Estewil Quesada Fernández, quien confirmó que la ceremonia se llevará a cabo en la ciudad estadounidense de Canastota, en el estado de Nueva York, donde se encuentra el museo dedicado a esta disciplina. 

Quesada fue el encargado de recibir la distinción, en 1998, para el primer colombiano que ingresó al Salón de la Fama: el gran Antonio Cervantes 'Kid Pambelé', también el primer peleador del país en coronarse campeón mundial de boxeo, el 28 de octubre de 1972. 

Valdés fue el segundo: el 25 de mayo de 1974, el cartagenero noqueó al estadounidense Bennie Briscoe en el séptimo episodio para quedarse con el título mundial mediano del Consejo Mundial de Boxeo. 

La rivalidad entre Rocky Valdés y Carlos Monzón

Rocky tuvo una enorme rivalidad con otra de las figuras del boxeo mundial de la época, el argentino Carlos Monzón, con quien tuvo dos peleas épicas, ambas en Montecarlo. La primera, el 19 de junio de 1976, la ganó Monzón por decisión unánime, un combate que estuvo a punto de no llevarse a cabo: ún hermano de Valdés fue asesinado días antes de la pelea y el colombiano quería irse a Cartagena. 

Además, en entrevista con Quesada, Valdés reconoció que no llegó en plenitud de condiciones a la pelea ,por un accidente automovilístico que lo obligó a ser operado de la mano derecha. "Cuando peleé con Monzón llegué maltratado de las dos primeras peleas con Briscoe", dijo.

El 30 de julio de 1977 fue la revancha, de nuevo en Montecarlo, y Valdés fue el primer boxeador en mandar a la lona a Monzón con el argentino como campeón mundial. Pero, de nuevo, perdió por decisión, luego de 15 asaltos. 

Sin embargo, Valdés recuperó la corona mundial tras el retiro de Monzón: venció nuevamente a Briscoe, por decisión, el 5 de noviembre de 1977. La perdió definitivamente contra el argentino Hugo Pastor Corro, el 22 de abril de 1978. 

Rocky se retiró en 1980, con una marca de 63 victorias, 43 de ellas antes del límite, más 8 derrotas y 2 empates. 

Valdés falleció de un infarto en su natal cartagena, el 14 de marzo de 2017. Quesada lo describió así como boxeador: "Era completo en la combinación de golpes que lanzaba, pegaba con solidez, caminaba el cuadrilátero con elegancia y tenía una guardia cerrada. Aparte poseía un corazón de guerrero. No fue perfecto sobre el ring, porque sus pómulos se inflaban y las cejas eran fáciles de romper, aspectos que le causaron muchos problemas a lo largo de su exitosa carrera".

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