Promigas impulsa la innovación energética en Colombia con proyectos de hidrógeno y transición energética

Los días 21 y 22 de noviembre se llevó a cabo el Investor Day Corficolombiana 2024, evento en el que diversas entidades financieras y periodistas tuvieron la oportunidad de recorrer las plantas de hidrógeno, SPEC LNG y la Universidad Tecnológica Bolivariana.

Mario San Juan, director de Innovación de Promigas, explicó el funcionamiento del hidrógeno y su importancia para el desarrollo energético del país. Durante el recorrido, detalló cómo se lleva a cabo la producción y el consumo de energía. Además, describió el proceso del electrolizador y el piloto de producción de hidrógeno (H2) y su mezcla con gas natural, que es el primero en Latinoamérica.

En 2016, Promigas creó el CIIEG (Centro de Investigación e Innovación en Energía y Gas), que actualmente cuenta con 220 proyectos de innovación en ejecución. Es una de las primeras empresas en el país en gestionar recursos públicos para innovación.

José María Castro, gerente general de la Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC LNG), destacó que la terminal fue inaugurada hace siete años y el próximo 1 de diciembre celebrará su octavo aniversario. El principal objetivo de SPEC es procesar gas natural licuado (LNG), considerado uno de los gases más seguros debido a que no es tóxico y se evapora rápidamente.

Por su ubicación en la bahía de Cartagena, esta terminal es ideal para operaciones barco a barco, permitiendo conexiones rápidas con países como Trinidad y Tobago, a tan solo dos días de distancia. 

Aunque la construcción de la planta fue un desafío, con el tiempo se ha convertido en un proyecto clave para el país. Es una infraestructura bidireccional, capaz de transportar gas a distintas regiones de Colombia.

La terminal opera de manera continua, 24/7, realizando mantenimiento únicamente una vez al año, en un proceso que dura aproximadamente cinco días. El buque encargado de las operaciones cuenta con un equipo de 40 personas, quienes garantizan el correcto funcionamiento de las actividades.

José María Castro, gerente de Spec LNG, la regasificadora de Promigas y la holandesa Höegh LNG aseguró: "Hacemos líquido al gas natural a reducir su volumen 600 veces. Esto es parecido a reducir esta pelota de playa al tamaño de una pelota de ping pong, así el gas es más fácil de almacenar y transportable".

Por su parte, Juan Manuel Rojas, presidente de Promigas, presentó un balance de las actividades de la empresa durante el tercer trimestre de 2024, destacando los proyectos en curso. Entre ellos, resaltó el convenio con el Grupo Aval llamado 'Misión Guajira', que busca llevar agua y energía a comunidades que actualmente carecen de estos recursos esenciales.

Promigas busca ampliar su aplicación como un precursor de energía eléctrica, aprovechando las eficiencias del 55 % al 65 % que ofrece el hidrógeno en celdas de combustible frente al 30 % de los motores de combustión interna.

Milena López, representante de Corficolombiana, habló sobre los avances en los proyectos sostenibles que lidera la entidad, subrayando su compromiso con la sostenibilidad.

Además, Promigas, en colaboración con la Fundación Cataruben, lanzó el proyecto Corozo, una iniciativa pionera en la recuperación de bosques tropicales. La empresa colabora con universidades y centros de investigación, financiando becas doctorales para avanzar en el desarrollo de tecnologías de gases renovables.

A pesar de los avances tecnológicos, el desarrollo del mercado del hidrógeno enfrenta retos económicos significativos. Producir hidrógeno verde mediante electrólisis es costoso debido al precio de la electricidad en Colombia, que eleva el costo del kilogramo a cerca de 10 dólares. 

Además, la legislación actual limita la clasificación del hidrógeno verde a fuentes de energía renovable no convencionales, excluyendo la energía hidroeléctrica, una de las fuentes más económicas del país. 

El sector también carece de la infraestructura necesaria para la captura y almacenamiento de dióxido de carbono, lo que dificulta la producción de hidrógeno azul, que combina gas natural con captura de carbono.

Según Promigas, desarrollar un mercado desde cero requiere pragmatismo regulatorio y estímulos económicos, como subsidios a proyectos de capital, que han sido clave en otros países como España.

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