Neymar resucita y vuelve para rescatar a Brasil: está listo para enfrentar de nuevo a la Selección Colombia

Brasil está en una crisis de resultados enorme y aún no ha podido afianzarse en el lote de punta de la eliminatoria para el Mundial de Norteamérica 2026. Ahora se aferra a uno de los últimos representantes de la vieja escuela, Neymar Jr., quien apenas regresa a las canchas luego de una pesadilla de casi año y medio.

El técnico Dorival Júnior lo incluyó en la lista de 23 jugadores para enfrentar a Colombia y Argentina en la fecha de las clasificatorias, en marzo.

El exdelantero del Barcelona y del PSG no se pone la camiseta 10 de Brasil desde el 17 de octubre de 2023. Ese día, el pentacampeón del mundo perdió 2-0 contra Uruguay en Montevideo y Neymar tuvo que dejar la cancha poco antes de terminar la primera etapa. El diagnóstico fue grave: rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda.

Tardó un año en volver: el 21 de octubre de 2024 reapareció con el Al Hilal, pero las lesiones musculares lo hicieron parar de nuevo. Solo jugó un par de partidos antes de tomar la decisión de volver a su casa, el Santos, el club donde se formó y al que ayudó a ganar de nuevo la Copa Libertadores, en 2011. Sacrificó dinero y hasta prestigio. Pero su retroceso ha sido solamente para tomar impulso y resurgir.

Neymar necesitaba regresar al Santos y el club también lo pedía a gritos: en 2023 descendió a segunda división en Brasil y ahora, de regreso a la primera, sin torneos internacionales de por medio, le apuesta todo a volver a brillar en el torneo local. Pero no es la única motivación.

“Neymar es un genio del fútbol, pero es una persona muy humilde, con la que es fácil llevarse bien. Quiere ganar y competir. Lo tenemos en el Santos como causa. Podría estar en otros niveles del fútbol mundial. Eso representa mucho de su relación con el Santos”, dijo el técnico del Peixe, el portugués Pedro Caixinha, citado por ESPN Brasil.

“Le hicimos una causa. La causa del Santos. Tenemos que dar todo para que él sea feliz, para que se olvide de los dos últimos años y que sea una causa por Brasil en 2026. Quiere recuperar su felicidad, su buen fútbol y ayudar a Brasil en su último Mundial”, agregó Caixinha.

Las cifras de Neymar tras su regreso al Santos

Neymar ya lleva siete partidos en su nueva etapa con el Santos. Ha marcado tres goles, dos de ellos de gran factura, uno olímpico y el otro de tiro libre. Además, ha aportado tres asistencias.

Pero hay que hacer la salvedad de que cinco de esos siete juegos han sido contra rivales de menor categoría, como Botafogo de Ribeirão Preto, Novorizontino, Agua Santa, Noroeste e Inter de Limeira. Los otros dos fueron contra Bragantino y Corinthians, al que volverá a enfrentar hoy, en las semifinales del campeonato Paulista. Será una gran oportunidad de medir en qué nivel está.

“Neymar volvió a Brasil y en tres, cuatro juegos con Santos, volvió a mostrar su fútbol. Todavía necesita jugar más, estuvo mucho tiempo parado. Viene creciendo en cada partido en el campeonato Paulista, que es el estadual más importante de Brasil, y ahora tiene un partido muy difícil contra Corinthians”, analizó para EL TIEMPO Leandro Behs, periodista de Radio Grenal.

Neymar parece estar muy concentrado en recuperar el tiempo perdido y volver a ser un jugador indispensable para la selección. “Está muy enfocado, muy concentrado en volver, recuperar su mejor nivel. Vino a Brasil porque está en su club, en su ciudad, con sus amigos. Fue muy bueno verlo en las noches de Carnaval, en el que estuvo con su mujer, que está embarazada, en los palcos especiales vip. Es una noticia muy buena: sabemos que a Neymar le gustan los placeres de la vida, disfrutar con los amigos. La gente que está en su entorno nos dice que está muy enfocado, que quiere hacer de la Copa 2026 su último gran momento”, analizó Leonardo Oliveira, columnista del diario Zero Hora y comentarista de Radio Gaúcha.

A los 33 años, Neymar se ve mucho más maduro y en Brasil lo ven como el guía para la nueva generación. “Para la selección puede actuar como un maestro en la cancha. Tenemos jugadores muy talentosos como Vinícius, como Estêvão, Raphinha, Rodrygo, pero son todos muy jóvenes. Quizás no estén listos para la Copa, pero con Neymar siendo la gran figura del equipo, eso cambiará”, opinó Behs.

Incluso Caixinha, su técnico en el Santos, llegó a comparar el caso de Neymar con el de Lionel Messi, a quien arroparon en Argentina para que los guiara a conseguir el título mundial en Catar 2022.

“Argentina hizo eso con Messi. Brasil debería hacer eso con Neymar. Nuestra responsabilidad es ayudarlo a crecer, a que se sienta confiado, feliz, que quiera jugar y marcar la diferencia. Si lo encuentra acá (en Santos), lo encontrará en la selección. Pueden pasar cosas”, dijo Caixinha.

“El regreso de Neymar es muy importante para la selección porque no tenemos un referente, un jugador que pueda hacer la conducción dentro del campo. Hace falta un jugador más experimentado que pueda manejar mejor el balón, ser el centro del equipo. Tenemos la esperanza de que Neymar pueda despedirse en la Copa de 2026 con una gran actuación, que sea su última gran presentación”, analizó Oliveira.

“El retorno a Brasil ha sido muy importante para él, también para Santos, que es un equipo muy tradicional aquí, pero que viene de la Serie B. Pero, sobre todo, para la selección: Dorival Júnior no es el entrenador de los sueños de la selección, pero con Neymar, estando concentrado en la Copa, en la selección, la cosa puede andar bien para Brasil y podríamos equipararnos con Argentina, que tiene una generación que es muy buena también”, señaló Behs.

Dorival destacó las capacidades de Neymar en la rueda de prensa en la que anunció la convocatoria. “Nadie necesita hablar de lo que representa Neymar (...). La calidad y habilidad de un jugador como él acaba siendo un factor determinante en su capacidad de recuperarse de cualquier situación. Lo estábamos esperando, es la primera oportunidad de tenerlo. Es un jugador que todo el mundo conoce bien”, dijo.

José Orlando Ascencio

Subeditor de Deportes

@josasc

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