Nefrólogo habla de una proteína clave para la longevidad: ‘En los riñones está la hormona que acelera el envejecimiento y protege el cerebro’

El envejecimiento es un proceso natural, pero ¿y si existiera una proteína capaz de ralentizarlo y proteger nuestro cerebro y corazón? Según el nefrólogo Borja Quiroga, esa proteína existe, y se encuentra en los riñones. Se trata de la proteína klotho, un hallazgo que podría revolucionar el tratamiento del envejecimiento y enfermedades asociadas. Descubierta en 1997, esta proteína desempeña un papel fundamental en la longevidad y salud general del cuerpo humano.

En una reciente entrevista, el nefrólogo Borja Quiroga reveló que en los riñones se produce una hormona que ralentiza el envejecimiento: la proteína klotho. Esta molécula, identificada por primera vez en 1997, tiene propiedades sorprendentes que la colocan como un candidato prometedor para frenar el envejecimiento prematuro. “En el riñón está la hormona antienvejecimiento, la proteína klotho”, destacó Quiroga.

El descubrimiento de la proteína klotho

El descubrimiento de klotho fue casi fortuito. El investigador japonés Makoto Kuro-o, en un experimento con ratones, eliminó el gen que produce esta proteína y observó que los roedores envejecían a una velocidad alarmante, desarrollando problemas de corazón, deterioro cognitivo y enfermedades típicas de la vejez, en apenas tres meses. En condiciones normales, estos ratones vivirían hasta tres años, pero sin el gen klotho, su esperanza de vida se redujo drásticamente.

Este fenómeno inicial llevó a una serie de estudios que concluyeron que cuando los niveles de klotho son bajos, el envejecimiento se acelera, mientras que niveles elevados de la proteína parecen mejorar la función cognitiva y proteger de enfermedades metabólicas.

El impacto de klotho en el cerebro

Una de las funciones más interesantes de klotho es su relación con la salud cerebral. Investigaciones realizadas por las universidades de Yale y California (UCSF) han demostrado que la proteína mejora la memoria y la función cognitiva en monos y en humanos. Según la profesora Dena Dubal, experta en neurología, este descubrimiento podría ser clave en el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas y el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

Factores que afectan los niveles de klotho

El nefrólogo Borja Quiroga explicó que los niveles de klotho no solo están relacionados con la genética, sino también con el estilo de vida. “Klotho baja cuando tengo una enfermedad renal, por eso es importante saber si la tengo; y en dos situaciones que están al alcance de todos: una, cuando dejo de hacer deporte y cuando vuelvo a hacerlo, regenero klotho”, indicó. 

De acuerdo con Quiroga, la práctica regular de ejercicio cardiovascular, entre 90 y 150 minutos a la semana, complementado con ejercicios de fuerza, es clave para mantener la proteína a niveles adecuados.

Por otro lado, la alimentación también juega un papel esencial. Aunque no existen alimentos que contengan klotho ni suplementos efectivos disponibles, una dieta equilibrada, baja en calorías y fósforo, es fundamental para mantener la salud renal y la producción de esta proteína.

¿Podremos tomar klotho en pastillas o suplementos?

A pesar de los avances en la investigación, aún no existen suplementos ni tratamientos basados en klotho disponibles para el público. Sin embargo, la ciencia está avanzando en el estudio de inyecciones de klotho, y aunque todavía en fases iniciales, se espera que en el futuro puedan ser utilizadas para tratar enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como el deterioro cognitivo.

Klotho no solo tiene efectos beneficiosos para el cerebro. Esta proteína también tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, regula el calcio y fósforo en el cuerpo, mantiene la flexibilidad de los vasos sanguíneos y protege contra enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2. Su déficit se ha asociado con condiciones como la arteriosclerosis y la osteoporosis, lo que demuestra su importancia para mantener un envejecimiento saludable.

La proteína klotho está emergiendo como una pieza fundamental en el rompecabezas del envejecimiento. Aunque los estudios en humanos aún están en fases tempranas, sus efectos prometedores abren nuevas puertas para tratar el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas. La clave parece ser cuidar los riñones, mantener un estilo de vida activo y saludable, y estar atentos a los avances científicos que podrían cambiar nuestra forma de enfrentar el envejecimiento.

*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.

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