La madre de tres hijos con tumores en los pulmones a la que le dieron pocos años de vida y hoy es triatleta

La vida de una madre de tres hijos cambió radicalmente en 2021 cuando le diagnosticaron un raro tipo de cáncer que le causó tumores en los pulmones y 15 quistes en el hígado. 

Michelle Hughes, quien recibió la impactante noticia de que su cáncer estaba en etapa 4 y no era operable, dijo: "Creí que mi vida se acabaría". 

Con este diagnóstico, los médicos le dieron una expectativa de vida de entre tres y cinco años. Para la mujer, quien en ese momento tenía tres hijos pequeños, fue un golpe devastador.

El inicio de esta difícil etapa ocurrió poco después de que Michelle diera a luz a su tercer hijo. Durante esos primeros días como madre, sufrió un desvanecimiento inesperado. Tras acudir al médico, se le detectaron varios tumores en los pulmones y quistes en el hígado. 

“Estaba sosteniendo a mi hijo de tres semanas en mis brazos, sentada junto a mi marido, cuando mi primer oncólogo me dijo que me quedaban cinco años de vida, probablemente tres. Mis hijas tenían entonces cinco y dos años”, recordó Michelle al diario 'Daily Mail'. 

Este fue el tipo de cáncer que le descubrieron a Michelle Hughes 

El diagnóstico fue un sarcoma inusual, conocido como hemangioendotelioma epitelioide (EHE, por sus siglas en inglés), un tipo de cáncer extremadamente raro que se origina en las células que recubren los vasos sanguíneos.

Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, este tipo de cáncer es infrecuente, pero puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, aunque es más común en el hígado, los pulmones y los huesos. Afecta principalmente a personas entre 30 y 50 años. 

Entre los síntomas, la identidad señala algunos como: 

Los primeros signos de alerta

Hughes recuerda que los primeros síntomas de su enfermedad comenzaron en 2016, cuando estaba embarazada de su primera hija, Juliet. "El primer síntoma fue un dolor agudo en la parte superior derecha del abdomen", explicó en una entrevista con 'Today'.  En aquel momento, una ecografía reveló un hemangioma, un tumor benigno en su hígado. Los médicos decidieron no intervenir y solo hacer un seguimiento durante un año.

Hoy es triatleta

A pesar de que las expectativas de vida de Michelle eran extremadamente bajas debido a lo avanzado de su cáncer, ella no se rindió y encontró en el deporte una nueva razón para seguir adelante. 

“Me propuse el objetivo de convertirme en triatleta y lo logré. Aprendí a nadar y a andar en bicicleta, aumentando mis distancias con un sprint, hasta llegar a una distancia olímpica”, relata la joven madre, quien decidió que el ejercicio sería una vía para enfrentar la adversidad.

Su deseo de mostrar a sus hijos que el cáncer no define la vida fue su principal motor. Gracias a su incansable determinación  participó en 12 eventos de carrera durante 2023, incluido un medio maratón. Más tarde, logró completar medio triatlón, en un recorrido simbólico desde el hospital donde recibió su diagnóstico hasta su casa de verano. El deporte, asegura Michelle, ha sido clave en su proceso de vivir con cáncer, junto con el incondicional apoyo de su esposo y sus hijos.

La mujer conmovió a miles de personas en redes sociales, lo que llevó a la creación de un documental sobre su historia titulado Just Live, con estreno previsto para noviembre. 

Tres años después de su diagnóstico, agradece el apoyo recibido: "Cómo este cuerpo que está lleno de tumores de un sarcoma de cáncer ultra raro puede hacer lo que hace. Estoy abrumada por la gratitud. Es un regalo. Un privilegio. A todos mis compañeros que prosperaron, sobrevivieron, conquistaron y a los que el cáncer robó, hago esto por ustedes. Para nosotros. Ahora soy triatleta".

El Universal (México) / GDA

Susanna Carrasco. 

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de El Universal (GDA), y contó con la revisión de un periodista y un editor.