Jóvenes colombianos se proyectan como líderes globales en EE. UU. con el programa ‘Dreamers and Makers’

‘No es fácil cumplir los sueños, pero se puede’. Con esas palabras describe Juan Manuel Caicedo, un joven de 21 años originario de Bogotá, lo que ha significado para él participar en el programa Dreamers and Makers de la Fundación Innovación para el Desarrollo, un centro creado por el expresidente Iván Duque con el fin de formar el liderazgo joven y fortalecer el emprendimiento en el país.

Caicedo y otros diez jóvenes se encuentran desde la semana pasada en Washington y Nueva York en la etapa final del programa. Un viaje que incluye visitas a los centros de poder más importantes en Estados Unidos, como la Casa Blanca o el Capitolio, o a algunos de los centros de pensamiento o fundaciones más grandes del país, como es el caso del Bezos Earth Fund, una organización filantrópica creada por el empresario estadounidense Jeff Bezos.

Juan Manuel Caicedo, un joven de 21 años originario de Bogotá, lo que ha significado para él participar en el programa Dreamers and Makers de la Fundación Innovación para el Desarrollo.

Foto:Fundación Innovación para el Desarrollo

El grupo se compone de jóvenes de diversas edades y regiones del país. En palabras de Juan Manuel, se trata de líderes y emprendedores que provienen de Bogotá, Valle del Cauca, Barranquilla, el Eje Cafetero, Valledupar, entre otras. Todos con un proyecto distinto que busca mejorar la vida de las comunidades a lo largo del país.

“Tenemos, por ejemplo, a Miguel Ángel, que es de la zona cafetera y se dedica a la agricultura sostenible. También a María José Charris, de Barranquilla, que trabaja tratando de solucionar el problema de los gota a gota, brindando la posibilidad a madres cabeza de familia de acceder a créditos y crear empresa”, narra Juan Manuel, cuyo proyecto es el del merchandising sostenible con capital humano de madres cabeza de familia.

Entre los jóvenes también se encuentran Julieta Osorio, quien trabaja por la comunidad Trans en Colombia; o Laura Guevara, de Tuluá, que hoy trabaja en un proyecto para desarrollar un software de telemedicina con inteligencia artificial para mejorar la accesibilidad para pacientes en las zonas rurales y lejanas de Colombia.

‘El común denominador: el compromiso de trabajar por sus comunidades’

Los once hacen parte de Dreamers and Makers, un programa de aceleración de liderazgo para jóvenes colombianos entre los 18 y 25 años. El objetivo, según señala la Fundación Innovación para el Desarrollo, es impulsar proyectos individuales y colectivos de jóvenes “fortaleciendo sus habilidades de liderazgo y emprendimiento social”.

La reunión con Luis Almagro nos abrió la perspectiva de lo que es Latinoamérica, de las necesidades, de la biodiversidad y la democracia

“En el proceso de selección participaron aproximadamente 650 jóvenes y de estos postulantes se seleccionó un grupo de 150 de 82 municipios de Colombia, cuyo común denominador es el compromiso de trabajar por sus comunidades. Lo hacen de muchas maneras diferentes. Es un grupo súper diverso y rico en términos de su diversidad cultural y de sus intereses”, le dijo a este diario Adriana Mejía, directora de la Fundación.

En la segunda fase del programa, la fundación seleccionó a 25 jóvenes que recibieron formación en habilidades técnicas para el fortalecimiento de emprendimientos, pasando por clases de innovación hasta clases de modelo de negocio y modelo financiero.

La tercera etapa del programa incluye una experiencia internacional para los 25 seleccionados, 11 de los cuales visitaron Estados Unidos desde el 17 y hasta el próximo 25 de septiembre, y otra parte del grupo que visitará Madrid en la segunda quincena de octubre.

En Washington, el grupo de jóvenes visitó el Wilson Center, el Milken Institute o el Capitolio, en donde discutieron el papel de las juventudes en la política.

El objetivo, según señala la Fundación Innovación para el Desarrollo, es impulsar proyectos individuales y colectivos de jóvenes “fortaleciendo sus habilidades de liderazgo y emprendimiento social”.

Foto:Fundación Innovación para el Desarrollo

La agenda también incluyó una visita al Banco Interamericano de Desarrollo, en donde hablaron sobre la importancia del BID en el emprendimiento y la innovación, además de una visita a la sede de la Organización de Estados Americanos (OEA), en donde sostuvieron una conversación sobre la democracia y la juventud con el secretario general Luis Almagro.

“La reunión con Luis Almagro nos abrió la perspectiva de lo que es Latinoamérica, de las necesidades, de la biodiversidad, la democracia. También tuvimos la posibilidad de ver la importancia de la prensa en estos procesos de democracia y de liderazgo juvenil, conociendo las oficinas de NTN 24. Luego tuvimos la posibilidad de ir a ver la Fundación de Jeff Bezos y cerramos el día con una cena con el exministro de Salud Fernando Ruiz y con otros personajes importantes de Latinoamérica”, cuenta Caicedo.

También hubo espacio para la historia y la cultura, con visitas al Museo de Historia Natural o a la biblioteca del Capitolio. Mientras que la agenda en Nueva York incluye la participación del grupo en la Concordia Annual Summit, que convoca a distintos líderes globales a discutir soluciones a los problemas más apremiantes del mundo.

‘Nos abre la posibilidad de conocer el mundo’

Laura Guevara describe que el programa y el viaje a Washington y Nueva York les han permitido adquirir un sinnúmero de habilidades y conocer una amplia variedad de líderes para soñar más grande y visualizar un mejor futuro para ellos y para el país.

Laura Guevara describe que el programa y el viaje a Washington y Nueva York les han permitido adquirir un sinnúmero de habilidades.

Foto:Fundación Innovación para el Desarrollo

“Para hacer una maestría o un doctorado, incluso para hacer el pregrado, los jóvenes que tienen la oportunidad dicen que quieren irse del país porque en Estados Unidos o Europa hay mejores oportunidades. Pero no nos juntamos a pensar que la oportunidad está enfrente de nosotros y que es nuestro deber construirla y trabajar por ella y tratar de construir y mejorar nuestro país (...) Nos han inspirado a visualizarnos un poquito más grande, a soñar más grande, a pensar que podemos lograr cosas que parecen estar más allá de nuestro alcance”, señala.

Juan Manuel, por su parte, señala que el programa y el encuentro con decenas de líderes en Washington les han permitido acrecentar el liderazgo y conocer el mundo con otra perspectiva.

“Este viaje nos abre la posibilidad de conocer el mundo, de abrir nuestras perspectivas de vida. Nos da la posibilidad de acceder a conocimientos, conversaciones y networking. Son oportunidades que no solamente son para nosotros, sino que quienes estamos acá tenemos la responsabilidad de llevar estos conocimientos a la comunidad. Todos buscamos apoyarnos y salir adelante como país”, dice.

Ambos líderes envían el mensaje a los jóvenes de que hay que soñar en grande y que es el momento de aprovechar las oportunidades para construir una mejor Colombia.

“El mensaje para los jóvenes es que sueñes en grande y cambien el juego. Soñar en grande y cambiar el juego se traduce en que todo es posible, que debemos echarle ganas, trabajar, creer en las oportunidades y aprovecharlas, rodearnos de gente. Lo que queremos es ser la red de innovadores sociales jóvenes más grande de Latinoamérica y ser nosotros los profesores o los maestros de las siguientes generaciones que vienen para Colombia”, concluye.