Fallece Manuel Pertuz Mendoza: el maestro artesano que llevó la tradición de las mascaras de Galapa a festivales internacionales

Manuel Pertuz Mendoza, reconocido artesano del Carnaval de Barranquilla, falleció el pasado 18 de octubre tras enfrentar problemas de salud.

Su vida fue una constante búsqueda por mantener vivas las tradiciones culturales del Caribe, especialmente a través de las máscaras de Galapa, que llevó a festivales y exhibiciones en todo el mundo. Nacido el 25 de marzo de 1966, Pertuz dedicó más de 37 años a este oficio que aprendió de su padre, Miguel Pertuz.

Desde niño mostró un talento innato para tallar madera, una habilidad que perfeccionó bajo la tutela paterna. En el taller familiar, Manuel desarrolló técnicas para crear máscaras con una identidad única, conservando el legado cultural que conecta estas piezas con las raíces africanas de la región.

Uno de los mayores aportes de Pertuz fue su compromiso con la sostenibilidad. Además de dedicarse al arte, lideró proyectos para el repoblamiento de la ceiba roja, el árbol que sirve como materia prima para sus creaciones. Su objetivo era asegurar que las futuras generaciones pudieran seguir elaborando máscaras sin afectar los recursos naturales.

Pertuz dedicó más de 37 años a este oficio que aprendió de su padre, Miguel Pertuz.

Foto:Alcaldía de Barranquilla.

El taller, que fundó junto a su padre, se convirtió en un espacio no solo de producción, sino también de enseñanza. Allí, Manuel compartía su conocimiento con jóvenes interesados en el arte, inspirándolos a preservar esta tradición y mantenerla vigente en el Carnaval de Barranquilla.

Pertuz no solo se destacó por su habilidad artesanal, sino también por su rol como maestro. Su dedicación fue reconocida con la "Medalla a la Maestría Artesanal" en la categoría Tradicional. Además, fue parte del proyecto Colombia Artesanal, de Artesanías de Colombia, donde compartió su experiencia con otros creadores.

La Alcaldía de Galapa expresó sus condolencias a la familia del artesano y destacó la relevancia de su trabajo en la identidad cultural del municipio. “Representó a Galapa con orgullo y llevó su arte a cada rincón donde estuvo”, señalaron en un comunicado.

El Carnaval de Barranquilla lo recuerda como un referente cultural, inspirando a las nuevas generaciones a valorar y preservar su patrimonio. A través de su trabajo, Pertuz deja un legado que trasciende el arte: un compromiso con las tradiciones y la sostenibilidad para el futuro.