El superalimento con más proteína que el huevo y beneficios clave para combatir el envejecimiento

Durante años, los huevos han sido reconocidos como una fuente clave de proteínas, integrados en casi todas las cocinas del mundo. Sin embargo, recientemente han comenzado a perder protagonismo frente a un competidor más pequeño: el maní.

A pesar de ser comúnmente considerados frutos secos, los maníes en realidad pertenecen a la familia de las leguminosas. Sorprendentemente, este alimento ofrece más proteínas que el huevo, lo que ha captado la atención de expertos en nutrición.

Además de su alto contenido proteico, el maní aporta otros beneficios para la salud, lo que lo ha consolidado como el nuevo favorito de los nutricionistas en diversas dietas.

 Según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), los maníes contienen 25,8 gramos de proteína por cada 100 gramos, lo que significa que duplican los 12,4 gramos que aporta el huevo en la misma proporción. 

Este alto contenido proteico, junto con otros nutrientes, convierte al maní en una opción indispensable, especialmente a partir de los 50 años, cuando la demanda de proteínas y nutrientes específicos aumenta.

Beneficios de los maníes

Aunque suelen ser catalogados como frutos secos, los maníes en realidad son semillas de la planta Arachis hypogaea, una leguminosa que pertenece a la misma familia que los porotos, las lentejas y la soja. 

Su popularidad comercial comenzó en el siglo XIX en Estados Unidos, donde se volvieron esenciales en la cocina, ya sea crudos, en manteca o como ingrediente en diversas recetas.

Además de su alto contenido proteico, los maníes son ricos en grasas saludables, fibra, vitaminas y minerales. Estos nutrientes colocan al maní en el segundo lugar entre los frutos secos en cuanto a proteínas, solo superado por las almendras. 

Entre el 22% y el 30% de las calorías en los maníes provienen de proteínas, lo que es fundamental para el mantenimiento y la reparación muscular. También contribuyen a la regulación del peso, ya que proporcionan sensación de saciedad con una menor ingesta calórica.

Aliados para la salud cardiovascular y contra el envejecimiento

Uno de los beneficios más importantes de los maníes es su capacidad para prevenir enfermedades cardíacas. Un estudio publicado en el 'New England Journal of Medicine' señaló que el consumo regular de frutos secos puede reducir en un 29% el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. 

Este efecto se debe a la presencia de magnesio, cobre, antioxidantes como el resveratrol, y grasas insaturadas, todos elementos que promueven un corazón saludable y reducen el colesterol malo.

Los maníes también juegan un papel crucial en la protección de las arterias al prevenir enfermedades relacionadas con el estrés oxidativo. Además, su contenido en vitamina B es fundamental para evitar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento, como indican estudios de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. 

Frank Sacks, profesor en esta institución, destaca que el consumo de maníes puede ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar Alzheimer, debido a la estrecha relación entre las enfermedades cardiovasculares y cognitivas.

Propiedades antienvejecimiento

El resveratrol, un compuesto bioactivo presente en la piel de los cacahuetes, es conocido por sus propiedades antienvejecimiento, protegiendo las células del daño oxidativo. 

Este antioxidante, junto con las grasas saludables que contienen los cacahuetes, también ayuda a aliviar el dolor articular causado por la inflamación, un problema común en personas mayores.

Además, los cacahuetes ofrecen beneficios para el control de la diabetes tipo 2. Las grasas saludables presentes en ellos mejoran la sensibilidad a la insulina y contribuyen a mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.

Cómo incorporar el maní en la dieta diaria

Los cacahuetes son una opción económica, disponibles durante todo el año, y se pueden consumir de diversas formas: tostados, hervidos o como mantequilla. Son ideales para añadir a ensaladas, platos de pasta, postres o como un aperitivo sencillo. Incluso las cáscaras pueden utilizarse para preparar infusiones relajantes.

En cuanto a la cantidad recomendada, los expertos sugieren consumir entre 10 y 15 cacahuetes al día, lo que equivale a unos 30 gramos o 170 calorías. Para personas con sobrepeso, una porción de 10 unidades puede ser suficiente para obtener sus beneficios sin excesos. 

El País Uruguay / GDA. 

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*Este contenido fue hecho con la asistencia de la inteligencia artificial, basado en información de El País Uruguay (GDA). Contó con la revisión del periodista y un editor.