El programa de Estados Unidos que intenta prevenir una pandemia mundial investigando aeropuertos

En los aeropuertos de todo el territorio de Estados Unidos, los investigadores gubernamentales de enfermedades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) utilizan una particular estrategia para detectar posibles patógenos en las aguas residuales y evitar así una nueva pandemia mundial. 

El Covid-19, que mantuvo bajo su yugo al planeta durante varios meses mediante la imposición de cuarentenas extensas en distintas partes del mundo, dejó una lección en las autoridades sanitarias, y en Estados Unidos impulsan iniciativas para que no se vuelva a repetir una situación similar.

A través del Programa de Vigilancia Genómica de Viajeros, los investigadores sanitarios de los CDC analizan las aguas residuales de los aviones para detectar patógenos que podrían haber llegado con los viajeros en vuelos internacionales, según consignó el medio CBS News.

El programa, que fue lanzado en 2021 y actualmente opera con las aerolíneas participantes, se desarrolla en los aeropuertos de Boston, San Francisco, John F. Kennedy de Nueva York y Dulles en el área de Washington, D.C.

¿Cómo funciona el programa de Estados Unidos en los aeropuertos?

Mientras los empleados proceden con la descarga del equipaje facturado, los investigadores extraen una muestra de las aguas residuales de los aviones, y luego un mensajero envía las muestras a un laboratorio operado por contratistas privados en Ginkgo Bioworks, en Boston, en donde analizan el material genético capturado en cada muestra.

Los investigadores confían en que, a partir de los avances tecnológicos, el examen permitirá descubrir patógenos nuevos en el futuro próximo. Por el momento, el programa opera analizando muestras para detectar siete virus: COVID-19, influenza A y B, adenovirus, norovirus, VRS y MPOX.

En solo 48 horas, las muestras pueden alertar a las autoridades sanitarias sobre la presencia de un pasajero con uno de los virus mencionados.

Asimismo, el método implementado permite rastrear las rutas de vuelo, por lo que los CDC pueden determinar así el origen del virus. Con esta información, en caso de detectar la presencia de un virus, las autoridades pueden determinar la respuesta de salud pública pertinente, ya sea a través de la administración de vacunas o mediante un mejor monitoreo.