Ecopetrol aumentará importaciones de gasolina por mantenimiento en refinería de Barrancabermeja

El próximo 27 de marzo comenzará un mantenimiento en la Refinería de Barrancabermeja que afectará la producción de gasolina y obligará a Ecopetrol a aumentar las importaciones de este combustible para garantizar el suministro en el país.

Específicamente, una de las tres unidades que producen gasolina entrará a un mantenimiento que durará 74 días. Esta unidad produce cerca del 10 por ciento de la gasolina que se consume en el país.

Según explicó Luis Guillermo Aristizábal, gerente general de Planeación y Logística Operativa de Ecopetrol, este tipo de mantenimientos es necesario dentro de la vida y el ciclo de operación de las unidades de la refinería para garantizar que tengan una operación confiable.

“Las unidades de cracking funcionan bajo unas condiciones muy estresantes desde el punto de vista mecánico. Tienen elementos abrasivos, operan a una alta temperatura y están diseñadas para que cada cinco años se les haga un mantenimiento rutinario”, agregó.

No obstante, por el estrés térmico y las condiciones de erosión, es necesario que cada 30 años se ejecute un mantenimiento mayor. Precisamente, esa unidad de cracking que se va a intervenir en la Refinería de Barrancabermeja está cumpliendo 30 años de operación.

El mantenimiento, que incluye la reposición de algunos equipos, se viene preparando desde 2021, mientras que el alistamiento y preparación se viene adelantando desde junio de 2024.

Normalmente, Ecopetrol importa entre 40.000 y 50.000 barriles de gasolina por día para atender el consumo de los colombianos, pero con el mantenimiento de esta unidad de cracking, las importaciones podrían subir a entre 45.000 y 55.000 barriles por día.

Esto significa que las importaciones de gasolina aumentarán en aproximadamente 10 por ciento. Se estarían importando alrededor de 10.000 barriles adicionales por día, que es la capacidad de producción de esta unidad.

Este mantenimiento en la Refinería de Barrancabermeja tendrá un costo aproximado de 114 millones de dólares y requerirá la contratación de 1.400 personas, de las cuales, el 95 por ciento será mano de obra local.