'Debemos tener una conexión directa con el Caribe, nos unen lazos más allá del tema territorial': canciller Sarabia

Desde el lunes se está llevando a cabo la semana del Gran Caribe, la Cancillería ha hecho una apuesta especial por esta cumbre con la Asociación de Estados del Caribe. La canciller Laura Sarabia habló con EL TIEMPO sobre este espacio y lo que implica para el país.

¿Por qué es tan importante para Colombia esta semana del Gran Caribe?

Esta es una semana en la que estamos en dos diálogos internacionales importantes, uno es con Caricom. Tenemos con ellos la tercera cumbre ministerial entre Colombia y Caricom. También tenemos la entrega de la presidencia pro tempore de la Asociación de Estados del Caribe. Estos dos escenarios tienen un objetivo principal y es unir a nuestro país con el Caribe y potenciar el desarrollo del Caribe. Nos hemos trazado objetivos concretos y comunes tales como la conectividad aérea, con lo que buscamos impulsar el turismo, el comercio y realmente un intercambio de las culturas.

¿Por qué tanto énfasis en la conectividad?

Aunque en Colombia hablamos mucho del Caribe y tenemos un Caribe muy activo, muy poco sabemos del resto de la cuenca. No sabemos de Santa Lucía, Barbados, de Saint Kitts y Nevis. La idea es unir esos lazos. Una familia no debe necesitar de intermediarios. He dicho que hay cosas que no tienen lógica como que el ministro de Relaciones Exteriores de Santa Lucía para venir a Colombia tuvo que viajar a Miami para llegar a Cartagena. Lo que era un vuelo de una hora, se convirtió en toda una travesía. Creemos que debemos tener una conexión directa con el Caribe. Tenemos unos lazos que nos unen más allá del tema territorial.

En los diálogos de esta semana ha habido un enfoque en temas ambientales y de prevención de desastres, ¿Cómo ha sido eso?

Es que tenemos desafíos comunes con la crisis climática. Entonces debemos ver cómo avanzamos en adaptaciones a los nuevos retos y problemas que enfrentamos: erosión costera, inundaciones, y otros problemas. Debemos ver cómo podemos avanzar en esa consolidación. Entonces debemos avanzar en dos proyectos específicos y uno es es la creación del fondo de adaptaciones del Caricom, todos los países del Caribe deben tener unos recursos para proyectos de adaptación, y estamos avanzando en el proyecto de carbono azul. También está el tema de las energías renovables. Estamos viendo cómo las energías limpias unen a la región.

La agenda ha sido sobre temas de sostenibilidad y eso, pero ¿se ha hablado del tema de seguridad y narcotráfico, sobre todo al ser el Caribe una de las salidas de la droga?

Tenemos un sinnúmero de retos, pero ya son del tema bilateral. Hay una lucha del crimen transnacional. Hay aumento de cultivos ilícitos en el Caribe y entonces Colombia puede ayudar en ese intercambio de experiencias en apoyo de Fuerzas Militares y demás. Es combatir el narcotráfico con una operación en conjunto de todos los países del Caribe. En este gobierno hemos aumentado el número de incautaciones por interdicción marítima y eso se ha logrado por operaciones en conjunto. También hemos hablado de la migración, que es uno de los problemas que nos atañe a todos. Estamos viendo cómo enfrentamos este reto. El sur global y el Caribe se ha vuelto un bloque importante en defensa del sistema multilateral y creemos que estos espacios nos van a ayudar a enfrentar los desafíos que todos tenemos.

Este viernes, Colombia entrega la presidencia pro tempore de la Asociación de Estados del Caribe, ¿qué es lo que deja Colombia?

En este año dejamos varios proyectos que podemos decir que se iniciaron. Se avanzó en un fondo de cooperación internacional en conjunto para avanzar en proyectos buscando aliados internacionales. Dos, avanzamos en el proyecto de carbono azul, estamos viendo cómo se pueden aplicar en los países del Caribe estas estrategias. Se avanzó en experiencias educativas y experiencias bilaterales e intercambios culturales. Creo que todavía nos quedamos cortos y tenemos una deuda con el Caribe en cómo podemos avanzar en transición energética y en la conectividad aérea. Sobre este último tema, espero poder reunirme con el director de Satena para poder sentar una propuesta en conjunto para que Colombia pueda tener un vuelo a Santa Lucía y que este se convierta en un punto de referencia para el resto del Caribe. Así podemos ir avanzando. Entregamos cosas concretas pero hay temas como el financiamiento en lo que debemos seguir avanzando para estructurar y fortalecer las secretarías. También está la iniciativa oficial de Colombia para adherirse al Caricom como un país caribeño cuyo presidente caribeño quiere exaltar la potencialidad del Caribe. También llevaremos a cabo en agosto una cumbre garifuna donde también estaremos explorando todo el tema cultural de nuestro Caribe. Este fue un pedido personal del presidente Petro. Cada uno de estos resultados los llevaremos ante la Celac y estaremos articulando los diferentes organismos multilaterales para seguir fortaleciendo la voz activa del Caribe.

¿Colombia está buscando entrar al Caricom, según lo que usted está diciendo?

Sí, nosotros hemos hecho la solicitud formal para adherirnos. Esto pasa por unos trámites administrativos. Estamos esperando la aceptación de Caricom y todo el tema protocolarios para que podamos ser parte oficial de este bloque, y no como ahora, que somos miembros externos. Queremos ser parte de ese bloque caribeño.

Tenemos Celac, AEC y ahora Caricom, ¿no terminan siendo redundantes todos estos foros?

Lo que hemos tratado de hacer es llevar una agenda común. Aunque tenemos diferentes interlocutores, nuestra agenda siempre es la misma. Nuestra agenda es transición energética, crisis climática, el avance en intercambios educativos y queremos desnarcotizar las relaciones. No siempre debemos estar hablando de la lucha contra el narcotráfico y de seguridad, aunque son temas transversales. Sí queremos que en la mesa esté cómo impulsamos el turismo en las regiones, cómo diversificamos mercados, cómo impulsamos los mercados intrarregionales, queremos ver cómo llevamos carne al Caribe y lo que hemos hecho es una articulación. No pueden ser eventos protocolarios y diplomáticos y deben tenerse cosas concretas. No podemos quedarnos en simples discursos. Estamos esperando transformaciones.

Ya que habla de cosas concretas, ¿qué va a salir de esta semana del Caribe?

Estamos en eso. Durante estos días estamos desarrollando la sesión ampliada en la que hemos seguido temas específicos como es el tema ambiental, ahí nos está acompañando la ministra de Ambiente, Lena Estrada. También hay otro tema bajo la tutela de la Agencia Presidencial para la Cooperación, que estamos enfocando en la cooperación regional y cooperación sur-sur. Estamos viendo cómo incentivamos esos proyectos para que tengan financiamiento y cómo se desarrollan. La declaración en conjunto no se ha cerrado, la estamos terminando y la idea es que al final de la cumbre podamos entregar a los colombianos y a los otros países del Caribe un cronograma y una agenda concreta. Estamos viendo cómo defendemos el sistema multilateral y cómo impulsamos el Caribe. No podemos seguir viendo el Caribe para un voto en el sistema multilateral o solo importantes en estos eventos. Ellos tienen una voz, unas transformaciones y retos, nosotros debemos darle esa visibilidad y el presidente Petro ha hecho mucho énfasis en ello.

Hablando del presidente Petro, él ha hecho un énfasis en la consolidación en los bloques regionales en el Caribe. ¿Sí hay disposición de la región para ello?

Estamos en un momento coyuntural donde la incertidumbre reina. Hay mucha indecisión frente a muchos procesos que se están dando. Pero lo que hemos entendido es que solo juntos vamos a poder tener una negociación eficiente y eficaz. Es distinto que vaya Colombia sola o Barbados a decir que está el bloque caribeño buscando nuevos mercados, que el bloque caribeño está buscando nuevas oportunidades. Eso es lo que hará la diferencia y por el presidente Gustavo Petro ha hecho mucho énfasis en que solo juntos vamos a lograrlo: solo unidos vamos a lograr negociar aranceles, negociar comercio interregional y exterior, buscar nuevas iniciativas en un banco de sistema de salud regional, tener una agencia espacial. Solo si establecemos proyectos juntos vamos a poder lograrlo. El énfasis es en la unidad internacional. Obviamente hay mucha incertidumbre, pero creemos que estos escenarios son los únicos espacios donde vamos a encontrar soluciones que nos ayuden a todas estas problemáticas. Creo que hay disposición de los países y nosotros vamos a seguir apostándole a esa unidad e integración regional.

¿Qué tanto el tema de Estados Unidos ha hecho que estos espacios tomen mayor relevancia?

Toda crisis generan una oportunidad y lo único que puedo decir es que hemos encontrado oportunidades para hablarnos más en la región. Hemos encontrado más oportunidades para hablar más en la región. Hemos encontrado más oportunidades de hablar más con Asia-Pacífico y con China. Eso no quiere decir que estemos cerrados a no hablar con Estados Unidos. Como dice el presidente Petro, invitamos a delegados de los Estados Unidos para que hablen con el Caribe y que ellos puedan identificar cómo potenciar y tener más inversión norteamericana, poder tener mucha más cooperación de ellos. Queremos ver cómo tenemos mejor infraestructura y educación. Hemos encontrado nuevas oportunidades pero seguimos contando con unos Estados Unidos que deben seguir siendo unos aliados estratégicos, para nosotros. No puedo hablar por el resto de países caribeños. Para Colombia, Estados Unidos es un aliado estratégico y queremos seguir conversando con los Estados Unidos en los temas que nos competen en una relación de tú a tú.

Mencionó a China, y la población colombiana quedó con la duda sobre qué se terminó firmando con dicho país y la ruta de la seda. ¿Qué se acordó?

Tenemos una firma de un plan de cooperación con China y ese plan de cooperación es la hoja de ruta donde establecemos cómo nos vamos a relacionar con China en materia comercial y cooperación. No es un documento vinculante porque no tiene aspectos legales. Pero es un acuerdo de voluntades entre Naciones y en ese acuerdo de voluntades entre naciones es ver cómo avanzamos juntos para tener más cooperación, cómo avanzamos juntos en un comercio equilibrado y una balanza comercial equilibrada. Ese es el acuerdo que se logró con China y a partir de esa firma vienen sesiones de trabajo para concretar los proyectos específicos y trabajo de cada uno de los sectores para tener resultados concretos. Eso no se da de la noche a la mañana, pero la idea es avanzar. Este es uno de los pasos más importantes en política exterior. Y como decía, es una nueva oportunidad que se le ha abierto a nuestro país. Pero seguimos con puertas abiertas a Estados Unidos. Y no solo estamos trabajando con China, también hemos hablado con Japón, con India, con América Latina. Hay una reorganización de los intereses comerciales, que es válida. Hoy Estados Unidos defiende sus intereses comerciales y nosotros como Colombia también defenderemos nuestros intereses comerciales y buscaremos las mejores condiciones para los colombianos.

¿Esos son los primeros pasos para ser parte de la ruta de la seda entonces?

Hay una adhesión a la ruta de la seda, como lo pidió el presidente Petro.

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JUAN SEBASTIÁN LOMBO DELGADO

Redacción política