¿Cuándo conviene lavarse los dientes: antes o después de desayunar? Odontólogos explican por qué el orden importa

Aunque la recomendación de cepillarse los dientes al menos dos veces al día es ampliamente conocida, pocas veces se cuestiona en qué momento del día es más conveniente realizarlo, especialmente al despertar. A la hora de decidir si es mejor cepillarse los dientes antes o después del desayuno, existen razones importantes que influyen en la salud dental y en el equilibrio de la microbiota oral e intestinal.

Nicolás Focaccia, odontólogo especializado en rehabilitación oral y magíster en implantología, explica que, al despertar, la boca tiene una mayor concentración de bacterias debido a la disminución de la producción de saliva durante la noche. Por ello, uno de los motivos para cepillarse los dientes antes de desayunar es eliminar la placa bacteriana formada durante las horas de sueño, evitando que las bacterias proliferen y puedan desmineralizar el esmalte dental, lo cual contribuye al desarrollo de caries y enfermedades periodontales.

Además, Focaccia señala que este hábito puede impactar positivamente en la microbiota intestinal. "Cepillarse antes de desayunar elimina una gran parte de las bacterias patógenas y reduce el riesgo de que sean ingeridas con los alimentos, lo que podría afectar la microbiota digestiva", explica. Si bien el cepillado no esteriliza la boca, las bacterias comensales beneficiosas y la saliva se reequilibran rápidamente, manteniendo el equilibrio natural sin perjudicar el ecosistema microbiano oral.

Por otro lado, en una investigación publicada por The New York Times, la microbióloga Apoena de Aguiar Ribeiro, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, resalta que cepillarse los dientes al despertar también estimula la producción de saliva, que juega un papel crucial en la protección de los dientes. 

"La saliva ayuda a fortalecer el esmalte dental al depositar minerales que las bacterias podrían haber consumido durante la noche. También contiene bicarbonato, que neutraliza la acidez de la boca", añade de Aguiar Ribeiro.

Sin embargo, los expertos también reconocen que cepillarse los dientes después del desayuno tiene beneficios para eliminar los residuos de alimentos que podrían alimentar las bacterias y generar caries. En este caso, Focaccia advierte sobre los riesgos de cepillarse inmediatamente después de ingerir alimentos ácidos, como jugo de naranja, frutas cítricas, café y algunos lácteos. Estos alimentos pueden disminuir temporalmente el pH de la boca, lo que hace que el esmalte dental se vuelva más vulnerable al desgaste.

"Cepillarse los dientes justo después de consumir estos alimentos podría causar erosión o abrasión en el esmalte dental a largo plazo", advierte el odontólogo.

Para evitar estos daños, Focaccia sugiere esperar al menos media hora para que la saliva recupere su pH normal y recobre su protección natural. Si no es posible esperar, recomienda enjuagarse la boca con agua sin pasta dental.

En cuanto a los alimentos más neutros, como tostadas con palta o huevos, el riesgo de erosión es mucho menor. Por lo tanto, si el desayuno es bajo en ácidos, el cepillado posterior es menos perjudicial para el esmalte.

Errores frecuentes

En cuanto a errores comunes a la hora de lavarse los dientes, Focaccia recomienda:

La Nación (Argentina) / GDA

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*Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información de La Nación (GDA), y contó con la revisión de la periodista y un editor.