¿Cómo matar el E.coli, la bacteria que preocupa a Estados Unidos por múltiples infecciones?

luego del brote de E. coli vinculado a cebollas servidas en el cuarto de libra de McDonald’s, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) detectaron una nueva contaminación en zanahorias orgánicas vendidas por Grimmway Farms, que ya provocó una muerte y fueron retiradas del mercado. En este contexto, las personas buscan maneras de protegerse de la bacteria que persiste en ciertos alimentos de Estados Unidos. 

De acuerdo con la agencia nacional de salud pública, algunos de los síntomas graves que presentaron estadounidenses fueron fiebre superior a 39°C, diarrea con o sin sangre, vómitos intensos y deshidratación. Los síntomas generalmente comienzan entre 3 y 4 días después de ingerir la bacteria, aunque los afectados se suelen recuperar sin tratamiento después de 5 a 7 días. Sin embargo, algunos pueden llegar a desarrollar problemas renales graves, por lo que deben ser hospitalizados. 

En ese sentido, CBS News indicó una forma de matar a la bacteria presente en las zanahorias y la carne. Según le comentó la Dra. Céline Gounder al medio, se deben cocinarlas a una temperatura interna de al menos 75°C. 

No obstante, la editora general de salud pública en KFF Health New York también advirtió: "Tenga en cuenta que algunas cepas de E. coli son resistentes al calor y pueden sobrevivir a temperaturas de cocción de hasta 70°C".

De igual manera, siempre es mejor prevenir. Por eso, los CDC aconsejan revisar las heladeras y desechar cualquier producto que haya sido retirado del mercado por estar infestado. A su vez, se deben lavar los artículos y las superficies que hayan tenido contacto con el alimento contaminado con agua caliente y jabón o en un lavavajillas.  

¿Basta con lavar las verduras o congelarlas para matar a la E. coli?

Según expertos consultados por CBS News, lavar las verduras o congelarlas puede matar otros gérmenes, pero no tiene efecto alguno contra la bacteria E. coli. De hecho, la Dra. Beth Oller manifestó: "No importa qué tan bien la lave, no la matará". 

En cuanto a exponerlos a temperaturas bajas, Gounder indicó: "La congelación detiene el crecimiento bacteriano, pero una vez que se descongela el alimento, la E. coli puede crecer y multiplicarse nuevamente".