Cada vez más adultos mayores en Estados Unidos se enfrentan a esta situación impensada

El aumento de la población sin hogar en Estados Unidos marcó un récord en los últimos años. En 2024, el país registró un incremento del 18 por ciento en comparación con el año anterior, pero hay un grupo poblacional que preocupa especialmente: los adultos mayores.

Más de 140.000 estadounidenses de 55 años o más viven en situación de calle cada día, según un informe de 2019 titulado "La crisis emergente: adultos mayores sin hogar" que citó CBS. Además, se estima que esa cifra casi se triplicará para 2030. 

Rose Del Rosario, de 65 años, es parte de esta creciente población en el país. Con hipertensión y asma crónica, su realidad dista mucho de lo que imaginó para su vejez.

Daniel Speller, asistente médico de Healthcare in Action, una organización sin fines de lucro en California, visita a Del Rosario en una camioneta médica estacionada cerca de su RV en San Pedro. Sin seguro médico, ella a veces compra inhaladores usados o los encuentra en la basura. "No me siento segura usándolos, pero no me queda dinero", confesó.

Según datos del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el 20 por ciento de las más de 771.000 personas sin hogar en enero de 2024 tenían 55 años o más. 

"Son personas que empiezan a tener múltiples condiciones médicas crónicas complejas que no están siendo atendidas", dijo Speller y remarcó que se trata de las personas más vulnerables.

El impacto recae fuertemente en el sistema de salud: "Terminan hospitalizados con frecuencia, pero no pueden ser dados de alta porque no tienen un hogar o familia que los cuide", dijo Culhane.

La Dra. Indu Subaiya, directora de Healthcare in Action, advirtió sobre posibles recortes a programas como Medicaid: "No deberíamos reducir esos apoyos. Sería crucial para evitar que caigan aún más".

Personas mayores en situación de calle en Estados Unidos: las razones detrás de esta tendencia

De acuerdo al informe de BCS, entre los factores más comunes que llevan a las personas mayores a situación de calle están la muerte de un cónyuge, divorcios, desempleo, desalojos o problemas médicos graves.

Dennis Culhane, profesor de la Universidad de Pennsylvania, explicó que esta tendencia lleva tres décadas en aumento. Los "baby boomers" nacidos entre 1955 y 1964, el grupo demográfico más grande desde 1990, enfrentaron desempleo y altos costos de vivienda en su juventud, lo que dificultó su estabilidad laboral y económica.