Accidente American Airlines: ¿por qué es famoso el río Potomac y qué hay en el fondo de él?

En la noche del miércoles 29 de enero, un avión de American Airlines que transportaba a 64 personas y un helicóptero militar con tres soldados a bordo chocaron y cayeron al río Potomac, uno de los más extensos de Estados Unidos. Ante esta tragedia aérea que no dejó ningún sobreviviente, las personas sienten intriga por conocer su historia y saber qué hay en el fondo. 

Con una longitud aproximada de 665 kilómetros, el Potomac nace en Virginia Occidental y recorre los estados de Maryland, Washington D.C. y Virginia hasta desembocar en la bahía de Chesapeake. Desde tiempos remotos, el río sirvió como una ruta de navegación y facilitó la exploración del interior desde la costa, según consignó el portal web de la Enciclopedia Virginia. 

Además de ser una de las corrientes de agua más importantes por su aproximación a la capital, en la Guerra Civil de Estados Unidos funcionó como una línea divisoria entre la Unión y la Confederación y sirvió como una vía para el transporte. Su nombre también fue el protagonista de uno de los ejércitos de la Unión: el Ejército del Potomac. 

En esta ocasión, la colisión aérea ocurrió a poca distancia de la Casa Blanca. Cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, el consultor de aviación Philip Butterworth-Hayes le comentó a BBC que ese espacio aéreo es uno de los "más controlados del mundo", por lo que ese tipo de incidentes son inusuales.

Lamentablemente, no hubieron sobrevivientes. De hecho, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) informó que la temperatura del agua es de apenas 2,2 ºC, lo que reduce la supervivencia en cuestión de minutos. 

Por su parte, el Centro de Investigación y Educación Ambiental del Potomac (PEREC, por sus siglas en inglés) investigó la salud del río, develando que cada año se encuentra un poco más limpio y, en su fondo, se ubica un "ecosistema complejo de organismos que incluyen macroinvertebrados bentónicos, peces y vegetación acuática sumergida". 

¿Cómo fue el accidente aéreo que ocurrió esta semana en Washington D.C.?

De acuerdo con la Administración Federal de Aviación (FAA, según sus siglas en inglés), el avión regional Bombardier CRJ700 de American Eagle, propiedad de American Airlines, chocó en el aire contra un helicóptero militar Black Hawk cuando se aproximaba a la pista del Aeropuerto Nacional Reagan de Washington cerca de las 9 p. m, del miércoles. 

El vuelo 5342 de American Airlines, que cubría la ruta de Wichita a Washington D.C., transportaba 60 pasajeros y 4 tripulantes. Por su parte, el helicóptero tenía a bordo a 3 personas. Hasta el momento, BBC develó que se recuperaron más de 30 cuerpos.