Abstinencia de café: ¿cómo reacciona el cuerpo al dejar de tomar esta bebida?

El café no solo se destaca como una de las bebidas predilectas en Colombia, sino también como parte esencial del ritual matutino de millones de personas alrededor del mundo. 

Su ingrediente activo, la cafeína, es el compuesto psicoactivo más consumido a nivel global. Esta sustancia es conocida por aumentar la alerta, mejorar la concentración y mitigar la fatiga mental. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, la cafeína también puede ser una fuente de dependencia y malestar cuando se interrumpe su consumo.

Efectos de la abstinencia de cafeína

Dolores de cabeza

La cafeína tiene la capacidad de contraer los vasos sanguíneos del cerebro. Con un consumo diario, el sistema nervioso se habitúa a esta condición. Al interrumpir su ingesta, los vasos sanguíneos se dilatan, provocando un aumento inesperado de sangre hacia el cerebro y, como resultado, intensos dolores de cabeza. 

Los expertos indican que estos síntomas pueden comenzar entre 12 y 24 horas después de la última dosis de cafeína y alcanzan su máxima intensidad al cabo de dos días.

Fatiga

Este síntoma es particularmente notable, dado que la cafeína bloquea los receptores de adenosina, un neurotransmisor que promueve el sueño. Su retiro provoca un aumento en la producción de adenosina, llevando a una mayor sensación de cansancio y disminución en los niveles de energía.

Cambios de humor

La interrupción abrupta en el consumo de café afecta la liberación de neurotransmisores como la dopamina y la norepinefrina, lo que puede conducir a una disminución en el estado de ánimo y en los niveles de energía general.

Falta de enfoque

Según estudios, como el publicado en 2020 por la revista 'Consciousness and Cognition', la cafeína mejora la capacidad de resolución de problemas al influir en neurotransmisores clave como el glutamato. Al dejar de consumir cafeína, la velocidad de transmisión de estas sustancias químicas cerebrales disminuye, lo que puede causar confusión y dificultad para concentrarse.

Náuseas y temblores

Aunque menos comunes, los mareos, náuseas y temblores también son síntomas reportados por quienes cesan su consumo de café. Esto se debe a que la cafeína actúa como un estimulante del sistema nervioso central.

Recomendaciones para reducir la cafeína

Ante los desafiantes efectos secundarios mencionados, los expertos aconsejan reducir gradualmente la ingesta de cafeína en lugar de eliminarla de golpe. Este enfoque puede ayudar a minimizar los síntomas de abstinencia y facilitar una transición más suave hacia una menor dependencia de esta sustancia.

En conclusión, aunque el café es una bebida estimada por muchos, es crucial ser consciente de los efectos que la cafeína tiene en el cuerpo y considerar un consumo moderado, especialmente si se decide interrumpir su ingesta.

O Globo (Brasil) / GDA

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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basada en información de O Globo (GDA), y contó con la revisión de una periodista y un editor.